Der Point of Sale, auch Point of Service oder POS genannt, ist der genaue Punkt in einer Transaktion, an dem dem Kunden Waren oder Dienstleistungen bereitgestellt und die Zahlung für diese Produkte geleistet wird. Während die Besonderheiten eines POS-Systems von einer Situation zur anderen etwas variieren, ist das Endergebnis immer das gleiche. Heute gibt es Fachleute, die Tools analysieren und entwickeln, die dazu beitragen, eine Umgebung für den Austausch zu schaffen, viele von ihnen beziehen sich auf spezifische Einzelhandelssituationen.
Eines der grundlegendsten Kassensysteme findet sich im Supermarkt. Dieses System besteht aus der Kasse, einem Scanner und der Kasse. Beim Scannen jedes Artikels vermerkt das System die Kosten. Nachdem alle vom Kunden ausgewählten Artikel gescannt wurden, berechnet das System die für die Einkäufe anfallenden Steuern und stellt dem Kunden den fälligen Gesamtbetrag zur Verfügung. Der Kunde leistet die Zahlung, die die Hardware protokolliert und eine Quittung der Transaktion für den Kunden generiert.
Heute gibt es eine neue Wendung bei dieser Art von Point-of-Sale-Strategie. Selbstbedienungskioske werden zunehmend in Supermärkten und anderen Einzelhandelsgeschäften eingesetzt. Das POS-Terminal ermöglicht es dem Kunden, jeden Artikel zu scannen, bevor er in eine Tasche gelegt wird, wodurch automatisch Rabatte oder Verkaufspreise auf jeden gescannten Artikel angewendet werden. Nachdem der Kunde die Einkäufe gescannt und verpackt hat, berechnet das System die Steuern und bietet dem Kunden mehrere Auswahlmöglichkeiten bei der Zahlungsmethode. Bei der Verwendung von Bargeld protokolliert die Software den eingezahlten Bargeldbetrag und gibt allfällige Wechselgelder an den Kunden aus. Wie bei den traditionelleren Kassensystemen bietet auch dieses Self-Service-Modell dem Kunden einen detaillierten Beleg der Transaktion.
Point-of-Sale-Hardware und -Software findet man in anderen Einzelhandelssituationen. Es gibt Einzelhandelssysteme, die für den Einsatz in Buchhandlungen, Flohmärkten und Flughäfen entwickelt wurden. Die Ausrüstung für den Restaurantverkauf umfasst automatisierte Bestellkioske, mit denen der Kunde eine Bestellung aufgeben und eine Zahlung vornehmen kann. Der Restaurant-POS ist in vielen Fast-Food-Restaurants im Drive-up-Stil sehr beliebt, kann aber auch in einigen Familienrestaurants verwendet werden, um Bestellungen aufzugeben. Wie beim Einzelhandels-POS ist das Restaurantmodell in der Lage, Kredit- und Debitkarten zur Zahlung zu akzeptieren. Es ist jedoch ungewöhnlich, dass ein solches Gerät Bargeld akzeptiert.
Im Laufe der Zeit wurden automatisierte Point-of-Sale-Geräte immer beliebter und tauchen in Hotels, Casinos, Sportstadien und ähnlichen Veranstaltungsorten auf. Die Technologie hat sie auch zu einer Option für den Online-Einkauf gemacht, die es ermöglicht, Waren in Online-Shops zu kaufen und sofort zu bezahlen.