Ein Cortisolmangel liegt vor, wenn eine Person nicht genug von einem wichtigen Hormon, Cortisol, im Körper hat. Cortisol wird von den Nebennieren produziert, die sich oben auf den Nieren befinden und dem Körper unter anderem helfen, mit Stress umzugehen. Dieser Mangel kann auf eine Fehlfunktion der Nebennieren oder eine Fehlfunktion der Hypophyse hinweisen. Es ist ein potenziell ernstes Problem mit einer Vielzahl von Symptomen. In den schwersten Fällen kann es zum Kollaps oder sogar zum Tod führen. Nach der Diagnose besteht die Behandlung in der Regel aus Medikamenten und Überwachung.
Das Hormon Cortisol hat mehrere lebenswichtige Funktionen im menschlichen Körper und wirkt als natürlich vorkommendes Steroid. Cortisol hilft zusammen mit anderen Hormonen wie Insulin, den Blutzuckerspiegel zu regulieren. Es hilft auch, den Stoffwechsel von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten zu kontrollieren. Eine weitere Funktion von Cortisol ist es, dem Körper zu helfen, Stress effektiv zu bekämpfen. Cortisol spielt auch eine Rolle bei der Kontrolle von Blutdruck und Kreislauf.
Häufige Symptome eines Cortisolmangels sind Schwindel, Müdigkeit, niedriger Blutzucker, allgemeine Schwäche und Gewichtsverlust. Einige Verdauungssymptome sind Appetitlosigkeit, Magenschmerzen, Erbrechen und Durchfall. Etwas seltenere Beschwerden sind Depressionen, Reizbarkeit, Haarausfall, erhöhte Kälteempfindlichkeit und Sehstörungen. Die Patienten sind nicht in der Lage, physischen oder psychischen Stress zu ertragen, was zu Episoden mit noch schwerwiegenderen Symptomen wie einem plötzlichen Kollaps führen kann.
Ein Cortisolmangel hat mehrere mögliche Ursachen. Eine davon ist die Addison-Krankheit, die auch als primärer Hypoadrenalismus bekannt ist. Dieser Zustand tritt auf, wenn die Nebennieren nicht richtig funktionieren. Das Versagen der Drüsen ist normalerweise auf Schäden und Narben zurückzuführen, die durch das Immunsystem verursacht werden, das die Nebennieren aus unbekannten Gründen von innen angreift. Dies wird als Autoimmunerkrankung angesehen, bei der das Immunsystem Antikörper produziert, die die Rinde oder die äußere Schicht der Nebennieren angreifen, anstatt Viren oder Bakterien anzugreifen.
Eine weitere Ursache für einen Kortisolmangel ist ein ACTH-Mangel oder sekundärer Hypoadrenalismus. Dies tritt auf, wenn die Hypophyse nicht genügend adrenocorticotropes Hormon oder ACTH produziert. Ein Mangel an ACTH kann als Nebenwirkung zu Nebennierenfehlfunktionen führen, denn ACTH hat die Aufgabe, die Cortisolproduktion zu signalisieren. Dies kann durch Erkrankungen der Hypophyse verursacht werden; oder eine andere mögliche Ursache ist die Einnahme von Steroidpräparaten durch den Patienten. Wenn Steroidcremes, Tabletten oder andere Formeln verwendet werden, kann der Körper dazu verleitet werden, die Produktion seiner eigenen natürlichen Steroide zu stoppen, weil er denkt, dass diese bereits vorhanden sind und mehr unnötig sind.
Ärzte können einen Kortisolmangel mit einem einfachen Bluttest diagnostizieren. Nach der Diagnose sind oft weitere Untersuchungen erforderlich, um die zugrunde liegende Ursache zu bestimmen. Wenn der Kortisolmangel durch die Verwendung von Steroiden verursacht wird, führt das Absetzen der Anwendung oft dazu, dass sich der Kortisolspiegel erholt und auf den Normalwert zurückkehrt. Bei anderen Ursachen besteht die Behandlung normalerweise in der Einnahme von Medikamenten, um das fehlende Cortisol zu ersetzen, normalerweise ein Steroid wie Hydrocortison, das die Funktion von Cortisol im Körper nachahmt. Medikamente zusammen mit einer angemessenen Überwachung helfen dem Patienten oft, sich schnell zu verbessern und seine Gesundheit zu erhalten.