Die Addison-Krankheit ist eine Erkrankung, die mit den Nebennieren verbunden ist. Die Nebennieren, die sich direkt über den Nieren befinden, haben zwei Hauptfunktionen. Der innere Teil der Nebenniere, die sogenannte Medulla, produziert das Hormon Adrenalin. Der äußere Teil der Drüse wird als Kortex bezeichnet und produziert die körpereigenen Steroide. Betroffene von Addison haben eine beeinträchtigte Hirnrinde, die zu einem Mangel oder einem vollständigen Mangel an Hormonen führt.
Der menschliche Körper braucht Adrenalin, um den Stoffwechsel in Vorbereitung auf einen Schock oder ein Trauma anzukurbeln. Zu den vom Kortex produzierten Steroiden gehört Cortisol, ein Stressbewältigungssteroid. Ein weiteres Steroid, das vom Kortex produziert wird, ist Aldosteron, das den Salzspiegel im Blut reguliert. Wenn der Salz- oder Natriumspiegel unregelmäßig ist, können Blutdruckprobleme auftreten. Der Kortex ist auch für die Produktion des männlichen Sexualhormons Testosteron verantwortlich.
Bei etwa 70 % der Menschen, die an Morbus Addison leiden, liegt die Ursache im Autoimmunsystem. Das heißt, das Immunsystem greift die Nebennierenrinde an, als wäre sie körperfremd. Etwa 30 % der Fälle von Zerstörung der Kortex sind das Ergebnis von Infektionen wie Tumoren und Krankheiten. Es wurde auch erkannt, dass es erbliche Erkrankungen im Zusammenhang mit Addison geben kann.
Die Symptome der Addison-Krankheit sind vielfältig. Zu den häufigsten Symptomen zählen extreme Lethargie, eine Braunfärbung der Haut und häufiges Wasserlassen. Niedriger Blutdruck ist ein weiteres häufiges Symptom dieser Erkrankung.
Andere Symptome können Stimmungsschwankungen, ein Verlangen nach salzigem Essen und Muskelschwäche sein. Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust sowie unregelmäßige Perioden bei Frauen können ebenfalls auftreten. Zittern, Dehydration und Taubheitsgefühl in den Händen und Füßen wurden auch als Symptome der Addison-Krankheit aufgezeichnet.
Die Diagnose dieser Erkrankung basiert auf den Symptomen und auf den Hormon- und Steroidspiegeln im Blut. Ein einfacher Test besteht darin, dem Patienten adrenocorticotropes Hormon zu injizieren. Bei gesunden Menschen führt eine Injektion dieses Hormons zu einem Anstieg der kortikalen Hormone. Patienten mit Addison-Krankheit zeigen wenig oder keine Reaktion. Andere Bluttests überprüfen den Salz-, Zucker- und Kaliumspiegel im Blut.
Die Behandlung der Addison-Krankheit besteht normalerweise aus einer Reihe von Hormonersatzbehandlungen. Es können auch Steroidtabletten verschrieben werden. Es ist sehr wichtig, dass Patienten mit Addison-Krankheit einen Ausweis mit sich führen, um andere über die Erkrankung zu informieren. Jede größere Operation, Infektion oder Verletzung kann eine Nebennierenkrise verursachen, die sofort behandelt werden muss.