Cross Merchandising ist eine Marketingstrategie, die es ermöglicht, Verkäufe für Produkte zu generieren, die in verschiedene Kategorien fallen, indem sie in den Köpfen der Verbraucher verknüpft werden. In einer Einzelhandelsumgebung kann dies bedeuten, Displays einzurichten, die zwei oder mehr Produkte enthalten, die sich unterscheiden, aber logischerweise zusammen verwendet werden können. Die Idee ist, Kunden, die einen bestimmten Artikel gekauft haben, dazu zu verleiten, auch weitere Artikel zu kaufen, die im selben Bereich ausgestellt sind und zusammen mit dem ersten Artikel verwendet werden können.
Eines der besten Beispiele für Cross-Merchandising ist die Elektronikabteilung eines Einzelhandelsgeschäfts. In einem Bereich, in dem Stereo-Soundsysteme ausgestellt sind, kann die Geschäftsführung des Ladens wählen, ob sie solche Artikel wie Batterien, Universalfernbedienungen, Lautsprecherkabel oder möglicherweise sogar eine kleine Auswahl an beliebten Musik-CDs ausstellen möchte. Somit kann ein Kunde, der ein neues kompaktes Stereosystem kauft, auch eine Universalfernbedienung wählen, die das System sowie andere elektronische Geräte bedient, die der Verbraucher bereits besitzt. Gleichzeitig kann der Kunde auch Batterien für die Fernbedienung abholen und eine oder zwei neue CDs zum Abspielen auf der Stereoanlage erwerben.
Der Einsatz des Cross-Merchandising-Konzepts hat sowohl für Verbraucher als auch für Einzelhändler Vorteile. Für Verbraucher spart die Möglichkeit, alles, was zu einem Produkt gehört, mitzunehmen, ohne mehrere Gänge durchlaufen zu müssen. Gleichzeitig hat der Händler die Möglichkeit, zusätzliche Artikel auf einmal zu verkaufen und gleichzeitig Kunden zu binden, die es zu schätzen wissen, dass sie in einem Gang bekommen, was sie wollen, anstatt durch mehrere Gänge zu reisen. Das Endergebnis ist, dass Einzelhändler den Umsatz steigern und die Verbraucher insgesamt zufriedener mit dem Einkaufserlebnis sind.
Damit Cross-Merchandising funktioniert, ist es wichtig, dass die zusammen angezeigten Produkte eine logische Verbindung haben. Ein Bekleidungsgeschäft würde zum Beispiel keine Krawatten für Männer neben Damenunterwäsche ausstellen und erwarten, dass der Umsatz gesteigert wird. Wenn diese Krawatten jedoch mit einer Auswahl an Herrenanzügen und mit Artikeln wie Hemden, Manschettenknöpfen und knackigen Einstecktüchern für Jackenreverstaschen kombiniert werden, erhöht sich die Möglichkeit des Cross-Sellings erheblich.
Die Strategie des Cross Merchandising lässt sich in nahezu jedem Einzelhandelsumfeld einsetzen. Filmverleihgeschäfte können eine Anzeige mit einer bestimmten Gruppe von Filmen erstellen und Schokoriegel, Erfrischungsgetränke und Popcorn in derselben Anzeige enthalten. Parfümtheken in Kaufhäusern können neben den Parfümflaschen auch Duftlotionen und Seifen ausstellen. Sportgeschäfte können Helme, Reifenreparatursets und Fahrradhandschuhe in der Nähe eines Fahrradständers ausstellen. Solange die zusammen angezeigten Elemente eine logische Beziehung zueinander haben, wird die Strategie mit hoher Wahrscheinlichkeit funktionieren.