Nahezu jedes Produkt erfordert, dass Vertriebsmitarbeiter jemanden zum Kauf überreden. In vielen Fällen stellen Unternehmen Mitarbeiter ein, um sich mit potenziellen Kunden persönlich zu treffen, um ihre Produkte direkt zu verkaufen. In anderen Fällen werden groß angelegte Marketingkampagnen telefonisch durchgeführt. Erfolgreiche Verkäufer werden häufig mit einem Teil des Verkaufserlöses belohnt.
Direktverkäufer sind die gebräuchlichste Vertretung von Verkäufern. Diese Personen treffen sich von Angesicht zu Angesicht mit potenziellen Verbrauchern, um sie zu erklären und oft Muster eines angebotenen Produkts zu zeigen. Pharmaunternehmen beschäftigen oft Direktverkäufer, um Ärzten Muster von Medikamenten zur Verfügung zu stellen. Ebenso können Hersteller von Unterrichtsmaterialien und Lehrbüchern diese Vertreter einstellen, um sich mit Lehrern zu treffen.
Einige Organisationen mit Direktverkaufsprogrammen entscheiden sich dafür, die Arbeit an unabhängige Vertriebsmitarbeiter auszulagern. Bei Großbetrieben wird der Außenvertrieb in der Regel von Vertriebsgesellschaften abgewickelt. Viele Organisationen bieten Einzelpersonen jedoch die Möglichkeit, ihre Produkte auf Provisionsbasis zu verkaufen. Unabhängige Vertriebsmitarbeiter von Kosmetikunternehmen können beispielsweise Produkte von Tür zu Tür verkaufen oder Partys für Freunde und Familie veranstalten.
Telefonverkäufer (TSR) verwenden Telemarketing-Techniken, um Produkte und Dienstleistungen zu verkaufen oder Leads für persönliche Verkäufer zu erhalten. Die gängigste Verkaufspraxis bei Telemarketing-Operationen wird als Kaltakquise bezeichnet. Im Wesentlichen werden große Listen potenzieller Verbraucher angerufen, die demografisch wahrscheinlich die Produkte eines Unternehmens verwenden werden. Der TSR versucht dann, ein Verkaufsgespräch direkt an den Kunden zu übermitteln. Typischerweise haben diese Initiativen niedrige Sales-to-Lead-Verhältnisse, aber einen hohen Gesamtumsatz.
Wie TSRs wickeln Inside Sales-Mitarbeiter ihre Geschäfte per Telefon ab. Der Hauptunterschied besteht darin, dass große Telemarketing-Kampagnen in der Regel ausgelagert werden, Innendienstmitarbeiter jedoch in der Regel direkt von einer Organisation angestellt werden. Diese Vertreter können einige Kaltakquise tätigen, aber häufiger arbeiten sie mit bereits bestehenden Kunden oder Einzelpersonen zusammen, die das Unternehmen kontaktiert haben. Infolgedessen erleben diese Vertriebsmitarbeiter im Allgemeinen eine höhere Lead-to-Sales-Conversion.
Unabhängig von der Methodik werden Vertriebsmitarbeiter häufig nach ihrer Bezahlung gruppiert. Vertriebsmitarbeiter, die nur auf Provision angewiesen sind, erhalten einen Prozentsatz der durch ihre Bemühungen erzielten Gewinne. Diese Art der Vereinbarung ist weit verbreitet und ist sowohl für die Organisation als auch für den Vertreter von Vorteil. Das Geschäft profitiert, indem es nur bei einem Verkauf bezahlt und dementsprechend höhere Provisionen bieten kann. Der Vertriebsmitarbeiter profitiert sowohl von diesen hohen Provisionen als auch von der Möglichkeit, sein Einkommen nach Aufwand zu steigern.
Nur Gehaltspositionen sind in der Vertriebswelt selten. Diese Vertriebsjobs gibt es in der Regel in Bereichen, in denen die Hoffnung auf eine Umsatzsteigerung als unsensibel angesehen würde. Eine gängigere Vergütungsregelung ist ein regelmäßiges Stipendium mit der Möglichkeit von Provisionsprämien in Abhängigkeit von der Arbeitsleistung.