Cross-Ownership ist eine Art von Geschäftsvereinbarung, bei der ein einzelnes Unternehmen zwei oder mehr Unternehmen besitzt, die auf demselben allgemeinen Markt tätig sind und in ihrer Art etwas ähnlich sind. Der Begriff wird manchmal auch verwendet, um sich auf eine Anlagevereinbarung zu beziehen, bei der ein Anleger bedeutende Aktienpakete von mehreren verschiedenen Unternehmen besitzen kann, die mit dem Unternehmen dieses Anlegers Geschäfte machen. In beiden Szenarien besteht die Motivation für Cross-Ownership in der Regel darin, die Geschäftsbeziehungen und Bindungen zwischen den beteiligten Parteien zu stärken und das Wettbewerbsniveau auf dem Markt zu kontrollieren.
Ein starker Cross-Ownership liegt vor, wenn ein einzelner Eigentümer die Kontrolle über eine Reihe von Unternehmen hat, die einen erheblichen Teil eines bestimmten Marktes ausmachen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise zufällig mehrere Fernsehsender, mehrere der wichtigsten Radiosender und eine Hauptzeitung besitzt, die einer bestimmten Gemeinschaft dient, würde dieses Unternehmen eine Cross-Ownership-Strategie verfolgen. Dies bedeutet, dass auf diesem Markt zwar immer noch ein gewisser Wettbewerb besteht, dieser jedoch auf ein Minimum beschränkt bleibt und es dem Unternehmen ermöglicht, seine Ressourcen frei zu verwenden, um einen insgesamt größeren Anteil dieses Marktes zu erobern. In einigen Ländern wird diese besondere hohe Konzentration von Cross-Ownership als Circular Ownership bezeichnet, was sich darauf bezieht, dass die Beteiligungen des Unternehmens überall in der Gemeinschaft zu finden sind.
Cross-Ownership kann in anderen Branchenumgebungen auftreten. Ein Kommunikationsunternehmen kann als Hauptgeschäft den Verkauf von Ferngesprächsdiensten haben, während es gleichzeitig ein anderes Unternehmen besitzt, das sich auf die Bereitstellung von Autokonferenzdiensten konzentriert, die das Netz des Eigentümers nutzen, um diese Dienste bereitzustellen. In gleicher Weise kann dieselbe Kommunikationsgesellschaft unter Verwendung des Netzes Faxrundfunkdienste anbieten.
Ein weiteres Beispiel für Cross-Ownership kann in der Fast-Food-Branche auftreten. Ein einzelner Besitzer kann eine Hamburger-Kette, eine Pizzeria-Kette und eine Kette betreiben, die sich auf Lebensmittel wie mexikanische Gerichte oder Brathähnchen spezialisiert hat. In einer bestimmten Gemeinschaft kann der Eigentümer eines dieser Restaurants bauen, um einen größeren Marktanteil zu gewinnen, und die Restaurantlieferungen eines Restaurantlieferanten verwenden, der ebenfalls im Eigentum desselben Unternehmens steht. Das Ergebnis sind eine starke Marktposition, geringere Kosten durch Mengeneinkauf oder -lieferungen und ein gewisser Schutz vor Konjunkturverschiebungen.