Damiana ist ein kleiner Strauch, der in Mittel- und Südamerika beheimatet ist. Es wird seit Jahrhunderten in der traditionellen Volksmedizin verwendet, und einige Leute preisen seine Wirkung für eine Reihe von Erkrankungen an. Damiana-Ergänzungen und -Extrakte sind in vielen Reformhäusern erhältlich, und in einigen Regionen ist auch Damiana-Likör erhältlich, ein traditioneller mexikanischer Likör, der Mixgetränken wie Margaritas zugesetzt wird.
In freier Wildbahn ist Damiana an einfachen blassgrünen Blättern mit markanten behaarten Rippen und kleinen gelben Blüten zu erkennen. Die Pflanze hat einen charakteristischen Geruch, der manche an Kamille und andere an Stinktiere erinnert. Die Pflanze hat stark verzweigte, holzige Stängel. Sowohl die Blätter als auch die Blüten werden geerntet, um verschiedene Damiana-Produkte für den kommerziellen Verkauf herzustellen; Traditionell wird die Pflanze für die Teezubereitung getrocknet.
Die Pflanze ist auch als Miziboc oder Herba de la Pastora bekannt. In der Volksmedizin wird Damiana häufig als Aphrodisiakum oder zur Behandlung verschiedener Beschwerden im Zusammenhang mit den Fortpflanzungsorganen verwendet. Es soll auch gut bei Husten, Depressionen, Energiemangel und Verstopfung sein. Manche Leute behaupten auch, dass Damiana eine leicht entspannende Wirkung hat, und sie können es in Tees und Kräutertees aufnehmen, die einen gesunden Schlaf fördern sollen.
Wissenschaftliche Studien zu Damiana haben ergeben, dass das Kraut für alle seine angeblichen Anwendungen weitgehend nutzlos ist, obwohl es wahrscheinlich nicht schädlich ist. Tests mit dem Kraut deuten darauf hin, dass es helfen kann, die Blutgefäße zu erweitern, und es hat auch eine schwache abführende Wirkung, so dass es bei erektiler Dysfunktion und leichter Verstopfung nützlich sein könnte. Kontrollierte Studien mit Damiana bei Atemwegsbeschwerden und Depressionen haben gemischte Ergebnisse gezeigt. Es ist auch bekannt, dass es extreme Schwankungen des Blutzuckers verursacht, was es für Diabetiker gefährlich machen könnte.
Wie bei vielen Naturprodukten kann die Konzentration und die spätere Wirksamkeit von Damiana durch eine Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden, was es schwierig macht, eine kontrollierte Dosis für Studienzwecke zu erstellen. Es wurden keine Studien mit dem Kraut bei schwangeren Frauen durchgeführt, die das Kraut möglicherweise vermeiden möchten, da seine Auswirkungen auf den Fötus unbekannt sind. Letztendlich gibt es andere pflanzliche Heilmittel, die weitaus wirksamer sind als Damiana, und diese Kräuter sind in Reformhäusern für Menschen, die alternative Medizin betreiben möchten, leicht erhältlich. Wie immer ist es eine gute Idee, vor der Einnahme von pflanzlichen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln einen Arzt zu konsultieren, falls ein gefährlicher Konflikt auftritt.