Das Arizona State Museum ist das größte Museum im amerikanischen Südwesten und gehört der Smithsonian Institution an. Das Arizona State Museum wurde 1893 vom ersten Gouverneur von Arizona gegründet und befindet sich auf dem Campus der University of Arizona in Tucson und arbeitet mit der Universität in Forschungs- und Bildungsprogrammen zusammen. Das Museum erteilt archäologische Genehmigungen und arbeitet mit dem Staat zusammen, um seine Gesetze in Bezug auf Antiquitäten durchzusetzen, einschließlich der Konservierung und Dokumentation von Funden. Als unschätzbare Ressource für die Bewahrung und Erforschung einheimischer Kulturen, Paläontologie und Anthropologie spielt das Arizona State Museum eine wichtige Rolle bei der Aufklärung der Öffentlichkeit über die südwestliche US-amerikanische und nordmexikanische Kultur.
Aufgrund der Tatsache, dass die südwestliche Kultur und Geschichte älter als die aufgezeichnete Geschichte ist, stammen viele der im Museum untergebrachten Sammlungen aus Ausgrabungen, die von Museums- oder Universitätsforschern durchgeführt wurden. Ausgegrabene Körbe, Keramik und Abfall machen einen kleinen Teil der gesammelten und konservierten Materialien aus. Das Museum beherbergt auch gespendete Objekte aus aktuellen Kulturen. Viele der Archivmaterialien der führenden Anthropologen des Landes befinden sich im Museum. Als Tochtergesellschaft des Smithsonian bietet die Vereinigung dem Museum ein breiteres Publikum und Zugang zu größeren Ressourcen, wodurch die Fähigkeiten des Museums verbessert werden, seine Mission zu bewahren, zu erforschen und zu bilden.
Einige der größten und bekanntesten Sammlungen südwestlicher Artefakte der Welt befinden sich im Arizona State Museum. Das Museum beherbergt mehr als 25,000 Korbwaren und gewebte Stücke aus vielen einheimischen Kulturen. Etwa 20,000 Stücke indischer Keramik werden vom Museum aufbewahrt und dokumentiert. Das Museum ist das größte staatliche archäologische Archiv in den USA und verarbeitet Materialien für Bundes- und Stammesbehörden.
Die Lage des Museums auf dem Campus der University of Arizona bietet einzigartige Partnerschaftsmöglichkeiten mit der Bildungseinrichtung. Universitäts- und Museumsforscher können an Forschungsprojekten zusammenarbeiten und Ressourcen teilen. Das Museum betreibt auch ein Praktikumsprogramm für Universitätsstudenten. Gemeinsam erhalten sie einen tieferen Einblick in die Entwicklung prähistorischer Völker, die Auswirkungen der Schnittstellen zu anderen Kulturen und wie diese Kulturen mit ihrer Umwelt interagieren und von ihr beeinflusst wurden.
Es gibt viele Bildungsprogramme für das Museum, um Informationen mit Schülern und der Öffentlichkeit auszutauschen. Interaktive, praktische Displays sollen die Schüler einbeziehen und ihre Erfahrungen mit Geschichte erweitern. Das ganze Jahr über veranstaltet das Arizona State Museum Kunstmessen, Vorträge und Workshops.