Das Corpus callosum ist ein riesiges Bündel von Nervenfasern, das im Gehirn von Säugetieren vorkommt. Es verbindet die linke und rechte Gehirnhälfte und ist für den Großteil der Kommunikation zwischen den beiden verantwortlich. Es besteht aus weißer Substanz, d. h. myelinisierten Nervenzellen oder Axonen, deren Hauptfunktion darin besteht, graue Bereiche mit neuralen Impulsen zu verbinden. Das Corpus callosum ist die größte Struktur der weißen Substanz im Gehirn und befindet sich in seinem Inneren. Graue Substanz besetzt die Peripherie.
Obwohl dieser Bereich weitgehend aus einheitlichem Material besteht, wird der hintere (hintere) Teil als Splenium bezeichnet, während der vordere (anteriore) Teil als Genu bezeichnet wird. 1982 wurde ein Artikel veröffentlicht, in dem behauptet wurde, das Corpus callosum sei bei Frauen größer als bei Männern, was ein stärkeres Übersprechen zwischen den beiden Hemisphären ermöglicht, was sich jedoch später als falsch herausstellte.
In schweren Fällen von Epilepsie wird das Corpus callosum manchmal chirurgisch durchtrennt. Dies wird als Corpus Callosektomie bezeichnet. Informationen aus Experimenten mit Patienten, die sich diesem Verfahren unterzogen haben, manchmal auch als Split-Brain-Patienten bezeichnet, haben wesentliche Einblicke in die Funktionsweise des Gehirns geliefert. In einigen Fällen entwickeln Split-Brain-Patienten bizarre Pathologien wie das Alien-Hand-Syndrom, bei dem die Hand scheinbar ein Eigenleben entwickelt.
Split-Brain-Experimente haben ergeben, dass einem Patienten ein Objekt in seinem linken Gesichtsfeld gezeigt wird, der Patient das Objekt trotz vollständiger Erkennung nicht benennen kann. Dies liegt daran, dass sich das Sprachkontrollzentrum in der linken Gehirnhälfte befindet und Informationen aus dem linken Gesichtsfeld nur an die rechte Seite gelangen, die diese Informationen dann nicht an die andere Hemisphäre weitergeben kann. Split-Brain-Patienten können auch eine doppelte Persönlichkeit entwickeln, eine lose mit jeder Hemisphäre verbunden, eine Art „Jekyll-und-Hyde“-Effekt. Aus diesem Grund ist die Entfernung des Corpus callosum sehr umstritten und wird nur dann durchgeführt, wenn epileptische Anfälle extrem resistent gegen medikamentöse Behandlungen sind.