Ein Nasenseptum ist die Struktur, die die Nasenhöhle in zwei Hälften teilt und die Nasenlöcher oder Nasenlöcher der Nase bildet. Das Septum besteht aus einer fleischigen Außenfläche – manchmal als Columella bezeichnet – einem vorderen Septumknorpel und einem hinteren knöchernen Teil. Das knöcherne Septum besteht eigentlich aus vier Schädelknochen: dem Oberkieferkamm, dem Gaumenbeinkamm, der senkrechten Platte des Siebbeins und dem Vomerknochen.
Das knorpelige Septum wächst nach der Geburt weiter, aber die Annahme, dass das Wachstum ein Leben lang andauert, ist normalerweise ungenau. Es wächst normalerweise ziemlich schnell bis zum Alter von zwei Jahren, wobei sich das Wachstum merklich verlangsamt und bei der Reife ganz aufhört. Die Verknöcherung des knorpeligen Septums setzt sich jedoch bei den meisten Personen bis etwa zum Alter von 36 Jahren fort. Es wird angenommen, dass dieses kontinuierliche Wachstum bis ins Erwachsenenalter die Ursache für die Diagnose von Septumdeviationen ist, die bei erwachsenen Patienten ohne vorherige Schwierigkeiten in der Vorgeschichte häufig diagnostiziert werden.
Eine Abweichung der Nasenscheidewand ist am häufigsten mit Gesichtsverletzungen verbunden, kann aber auch als Folge eines Geburtstraumas oder aufgrund bestimmter seltener genetischer Erkrankungen wie dem Marfan-Syndrom auftreten. Bei einer abweichenden Nasenscheidewand wird der Knorpelkamm zur Seite verschoben, was manchmal den Luftstrom und die Sinusdrainage behindert. Obwohl es nicht immer symptomatisch ist, kann ein abweichendes Septum zu chronischer Sinusitis, Schlafapnoe, Kopfschmerzen, Schnarchen und Nasenbluten führen. Im Allgemeinen gilt eine Septumdeviation nur dann als medizinisches Problem, wenn sie eines oder mehrere dieser Probleme für den Patienten verursacht. In diesem Fall kann sie durch ein ziemlich routinemäßiges Verfahren, die sogenannte Septumplastik, chirurgisch korrigiert werden.
Chronisches Nasenbluten, längerer Kokainkonsum oder gewohnheitsmäßige Manipulation der Nase können gelegentlich zu einer perforierten Nasenscheidewand führen, bei der sich ein Loch oder eine Fissur in der Knorpelscheidewand bildet. Seltener kann die Erkrankung durch ein Nasenkarzinom, chronische Infektionen, Syphilis, Tuberkulose oder eine von mehreren anderen seltenen Erkrankungen verursacht werden. Normalerweise eine geringfügige Erkrankung, kann ein perforiertes Septum manchmal zu hörbaren Atemgeräuschen führen und kann mit abschwellenden Nasen und topischen Feuchtigkeitscremes behandelt werden. In schweren oder komplizierten Fällen kann eine Operation erforderlich sein.
Das Durchstechen der Nasenscheidewand war in der Vergangenheit in Kriegerkulturen auf der ganzen Welt üblich, und die Tat besteht auch heute noch bei traditionellen Menschen. In westlichen Gesellschaften wird das Septumpiercing als eine Form der Körpermodifikation in der gleichen Art wie das Tätowieren oder Skarifizieren angesehen. Aufgrund der Vermehrung von Nervenenden in diesem Bereich kann dies eine der schmerzhaftesten Piercingstellen sein, wird aber dennoch immer häufiger gewählt.