Im Allgemeinen bestehen Muskeln aus zwei grundlegenden Arten von Fasern, nämlich aus schnell zuckenden und langsam zuckenden Fasern. Typischerweise wird schnell zuckenden Fasern die Fähigkeit zugeschrieben, sich schnell und mit großer Kraft zusammenzuziehen. Sprinten und Heben schwerer Gewichte gehören zu den Aktivitäten, bei denen diese Muskelfasern beansprucht werden könnten. Ein Training, das die schnell zuckenden Muskeln trainiert, kann möglicherweise dazu beitragen, die Muskelkraft und -kapazität zu verbessern und dadurch die sportliche Leistung zu verbessern.
Muskeln bestehen normalerweise aus einer Mischung aus langsam und schnell zuckenden Fasern. Einige Körperteile können eine größere oder geringere Anzahl von schnell oder langsam zuckenden Fasern aufweisen, je nachdem, wie die Muskeln in diesem bestimmten Teil verwendet werden. Fast-Twitch-Fasern werden auch Typ-II-Fasern genannt. Sie werden als Typ II-a- und II-b-Fasern klassifiziert. Typ II-a oder Intermediate Fast Twitch-Fasern haben die Fähigkeit, Energie ohne Verwendung von Sauerstoff (anaerob) sowie durch Verwendung von Sauerstoff (aerob) zu erzeugen.
Schnell zuckende Muskelfasern sind normalerweise größer und blasser als langsam zuckende Fasern. Sie enthalten Enzyme, die Glykogen verbrennen können, eine Form von Kohlenhydraten, die in den Muskeln gespeichert werden. Dadurch steht dem Körper Glukose zur Verfügung, wenn er Energie für die Muskelkontraktion benötigt.
Während schnell zuckende Fasern die Fähigkeit haben können, schnell große Mengen an Kraft oder Leistung zu erzeugen, ermüden sie oft schneller als langsam zuckende Fasern. Letztere verfügen über eine reiche Blutversorgung, die Nährstoffe und Sauerstoff liefert, um die für die Muskelkontraktion erforderliche Energie zu produzieren. Langsam zuckende Muskeln neigen dazu, eine gute Energiemenge langsamer zu produzieren. Schnell zuckende Muskelfasern gelten als weniger kompetent in der Energienutzung.
Eine aerobe Aktivität, die sich wiederholt, von geringer Intensität ist, aber länger andauert, greift typischerweise langsam zuckende Fasern an. So könnte die langsam zuckende Fasergruppe zum Beispiel beim Laufen langer Strecken verwendet werden. Schnell zuckende Muskelfasern kommen normalerweise bei anaeroben Aktivitäten ins Spiel, die anstrengender sein können oder mehr Kraft benötigen, kürzere Leistung erbringen und weniger Sauerstoff aufnehmen. Schnell zuckende Fasern könnten bei Aktionen wie Springen oder Werfen eines Fastballs verwendet werden.
Meistens ist der Anteil der schnell und langsam zuckenden Muskelfasern, die bei einem Individuum vorkommen, genetisch bedingt. Ein intensives Trainingsprogramm oder Workout kann sich mit der Zeit positiv auf die Muskelfasern auswirken. Zum Beispiel könnten schnell zuckende Fasern mit Krafttraining oder Sprinttraining entwickelt und vergrößert werden.