Der Third Circuit Court of Appeals ist ein Berufungsgericht in den Vereinigten Staaten, das für die Behandlung von Fällen aus New Jersey, Delaware und Pennsylvania zuständig ist. Es hört auch Fälle, die die Jungferninseln der Vereinigten Staaten betreffen, die eher ein Territorium als ein Staat sind. Wie andere Berufungsgerichte bietet der Dritte Bezirk die Möglichkeit für Mitglieder der Öffentlichkeit, gegen Entscheidungen von niedrigeren Gerichten Berufung einzulegen, wenn sie der Meinung sind, dass diese Entscheidungen unfair oder grundlegend fehlerhaft sind.
Dieses Gericht ist seit 1891 aktiv, als es durch ein Gesetz des Kongresses eingerichtet wurde. Vierzehn Richter sitzen am Berufungsgericht des dritten Bezirks und verhandeln im James A. Byrne Courthouse in Philadelphia, Pennsylvania. Die Arbeit des Gerichts wird von einer Reihe von Sachbearbeitern, Sekretärinnen und sonstigem Verwaltungspersonal unterstützt. Neu gegründete Anwälte können Positionen beim Berufungsgericht des dritten Bezirks anstreben, um wertvolle Arbeitserfahrung und Arbeitszeugnisse zu erhalten.
Mitglieder der Öffentlichkeit, die einen Fall vor das dritte Berufungsgericht bringen möchten, müssen dem Gerichtsverfahren durch die unteren Gerichte folgen und nachweisen, dass sie versucht haben, gerichtlichen Rechtsbehelf zu erwirken, aber dazu nicht in der Lage waren. Anwälte führen mündliche Argumente vor dem Dritten Gericht und reichen Schriftsätze und andere unterstützende Informationen ein, um ihre Fälle zu untermauern. Sie können Fälle aus einer Reihe von Gründen argumentieren, und das dritte Gericht kann beschließen, den Fall an die unteren Gerichte zurückzuverweisen, eine ursprüngliche Entscheidung aufzuheben oder die Entscheidung aufrechtzuerhalten. Wenn das Gericht das Urteil bestätigt, ist es notwendig, die Gerichtskette weiter bis zum Obersten Gerichtshof zu betreten, wenn der Mandant die Berufung fortsetzen möchte.
Die Art der Fälle, die vor dem Berufungsgericht des dritten Bezirks verhandelt werden, ist unterschiedlich. Richter wechseln durch die Position des obersten Richters im Gericht, um die Aufgabenverteilung vernünftig zu halten, und können sich regelmäßig von Fällen zurückziehen, wenn sie der Meinung sind, dass sie sie nicht unvoreingenommen anhören können. Richter verlassen das Berufungsgericht des dritten Bezirks, wenn sie sich entscheiden, in den Ruhestand zu gehen, zu sterben oder in andere Regierungspositionen wie Sitze im Obersten Gerichtshof befördert zu werden.
Verfahren vor dem dritten Berufungsgericht sind öffentlich. Besucher des Gerichts müssen die Sicherheitsvorkehrungen einhalten und die Würde des Gerichts respektieren, indem sie sich angemessen kleiden, den Anweisungen der Gerichtsvollzieher Folge leisten und alle Anweisungen auf den Aushängen zur Kenntnis nehmen. Ein Richter kann Gerichtsvollzieher auffordern, Personen aus dem Gericht zu entfernen, wenn sie das Verfahren stören, und kann das Gericht in sensiblen Fällen vollständig freigeben.