Ein HANS-Gerät ist ein Kopf-Nacken-Stützsystem, das den Fahrer in Gefahrensituationen vor Verletzungen schützt. Das System verwendet ein Paar Kohlefaser-Haltegurte, die an einem Schulterstützsystem befestigt sind, um zu verhindern, dass Kopf und Nacken bei einer Kollision mit hoher Geschwindigkeit nach vorne schnappen. HANS-Geräte werden am häufigsten von Rennfahrern getragen, kommen aber auch im Hochleistungsbootfahren und anderen Rennsportarten zum Einsatz. Den Fesseln wird zugeschrieben, dass sie seit 2003 bei mehreren Unfällen Kopfverletzungen verhindert haben.
Das HANS-Gerät wurde in den 1980er Jahren entwickelt, um das Problem der Todesfälle von Rennfahrern bei Unfällen mit hoher Geschwindigkeit anzugehen. Während Sicherheitsmerkmale wie Überrollkäfige, Schutzhelme und Sicherheitsgurte einen gewissen Crash-Schutz boten, wurden die Fahrer bei Frontalkollisionen mit hoher Geschwindigkeit immer noch verletzt oder getötet. Bei vielen dieser Unfälle hielten die Sitzhalterungen den Fahrer an Ort und Stelle, aber der Schwung würde den Kopf des Fahrers gewaltsam nach vorne reißen, was zu einem Trauma an Hals und Schädel führte. Mehrere tödliche Unfälle ereigneten sich als Folge von Basilar-Schädelfrakturen während verschiedener Autorennen.
Um Schädelfrakturen und andere Verletzungen zu behandeln, hat der Biomechanik-Professor Robert Hubbard das HANS-Gerät entwickelt, um zu verhindern, dass sich Kopf und Nacken während eines Unfalls nach vorne bewegen, während die Kopfbeweglichkeit und das Sichtfeld des Fahrers erhalten bleiben. Das Gerät besteht aus drei Hauptkomponenten: einer Schulterstütze, Helmankern und Halteseilen, die den Helm an der Stütze befestigen. Der Helm des Fahrers muss im Schulterbereich befestigt werden, nicht am Sitz oder anderen Bereichen des Fahrzeugs. Im Falle eines Crashs verhindern die Halteseile, dass der Kopf nach vorne schnappt und sich zu schnell bewegt, während der Rest des Körpers an Ort und Stelle bleibt. Das Gerät wird in verschiedenen Größen hergestellt, um verschiedenen Körpertypen Komfort und Sicherheit zu bieten.
Das HANS-Gerät war mehrere Jahre für den Einsatz zugelassen, bevor es von den wichtigsten Rennsportverbänden in großem Umfang vorgeschrieben wurde. Viele Rennfahrer zögerten, das HANS-Gerät zu verwenden, weil sie es als unangenehm empfanden und die Sicherheit in anderen Bereichen gefährden könnten. Die Adoption erfolgte langsam bis zum Tod von Dale Earnhardt Sr. und mehreren anderen professionellen Rennfahrern an Basilar-Schädelfrakturen um die Wende des 21. Jahrhunderts. Seit 2011 sind HANS-Geräte auf den meisten professionellen Automobilrennstrecken Pflichtausrüstung für Fahrer und haben bei mehreren Hochgeschwindigkeitskollisionen das Leben von Fahrern gerettet.