Ein Motorjet, auch Thermojet oder Hubrid Jet genannt, ist eine frühe Antriebsart, bei der eine separate Antriebsquelle, normalerweise ein Kolbenmotor, einen Kompressor antreibt. Dieser Kompressor zwingt kalte Ansaugluft in eine Brennkammer, wo die Luft gezündet und durch den Auspuff beschleunigt wird, was für Schub sorgt. Die Motorjet-Technologie ähnelt der moderner Abluftventilatoren. Viele Luftfahrtforscher experimentierten Anfang des 20. Jahrhunderts mit dieser Antriebsform, die jedoch kurz nach dem Zweiten Weltkrieg von der Turbojet-Technologie überholt wurde. Obwohl Motorjets auf kommerzieller Ebene als nahezu veraltet gelten, setzen engagierte Bastler regelmäßig Motorjet-Technologie beim Bau von Modellen und RC-Flugzeugen ein.
Rene Lorin experimentierte erstmals 1908 mit Motorjets. Der Franzose beabsichtigte, Motorjets an den Tragflächen von Flugzeugen zu platzieren, um Schub zu erzeugen, was möglich gewesen wäre, da Motorjets unabhängig von der Kurbelwelle waren. Andere griffen das Konzept auf und setzten den Motorjet in eigenen Entwürfen ein. Ein von Henri Coanda gebauter Motorjet trieb 1910 den ersten Flug mit Düsenantrieb an, obwohl Historiker seine Behauptungen bestreiten, dass das Flugzeug jemals geflogen ist. Der Begriff wurde 1917 patentiert.
Die beiden bekanntesten Flugzeuge, die den Motorjet einsetzen, sind die Caproni Campini N.1 und die AI Mikoyan-MI Gurewich I-250(N). Die Caproni Campini war ein italienisches Versuchsflugzeug, das 1939 entwickelt und bis in die frühen 1940er Jahre untersucht wurde. Der Begriff Thermojet wurde zu dieser Zeit von Campini geprägt. Die Mikojan-Gurewitsch (MiG) war ein sowjetisches Düsenflugzeug, das der einzige Motorjet war, der jemals von einem Militär eingesetzt wurde. Sie flog von 1946 bis 1950 und galt als Hybrid, da sie auch einen Bugpropeller hatte.
Ende des Zweiten Weltkriegs experimentierten auch die Japaner mit dem Konzept. Sie entwickelten den Tsu-11-Motorjet, der im japanischen Kamikaze-Flugzeug Ohka verwendet wurde. Es wurde argumentiert, dass der Einsatz der Tsu-11 eine große Belastung des Flugzeugs überwinden würde. Es musste sehr nahe an feindliche Flugzeuge kommen, um zuschlagen zu können, und wurde häufig abgeschossen, bevor es seine Mission ausführen konnte, ein Problem, das die Japaner hofften, dass die Tsu-11 beheben würde. Ein Beispiel dafür befindet sich im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, DC.
Im Jahr 1942 untersuchten Amerikaner Motorjets im Naca-Jeep-Projekt, schlossen die Forschung jedoch aufgrund des Interesses an Turbojets nie ab. Die deutsche Firma BMW experimentierte Anfang der 1940er Jahre mit Motorjets und Turbojets. In den späten 1940er Jahren war das Interesse an Motorjets zurückgegangen, da Turbojets tendenziell kraftstoffsparender sind als Motorjets.
Als der Bedarf an leistungsfähigeren Düsenflugzeugen wuchs, wurde die Turbojet-Technologie zur Norm. Einige argumentieren, dass Motorjets bei den niedrigeren Geschwindigkeiten, niedrigeren Höhen und kürzeren Flügen, die die meisten Flugreisen kennzeichnen, tatsächlich treibstoffeffizienter sind als Turbojets. Obwohl Motorjets im Allgemeinen als eine primitive Art von Düsenantrieb für den kommerziellen Einsatz angesehen werden, genießen viele Flugzeugbastler sie, da sie einfach zu bauen sind.