Das Jugendgericht ist ein Gericht, das Fälle behandelt, in denen Personen betroffen sind, die das Volljährigkeitsalter noch nicht erreicht haben. Dieses Gericht befasst sich mit Delinquenzfällen, bei denen ein Jugendlicher einer Straftat beschuldigt wird. Das Jugendgericht befasst sich auch mit Kinderschutzangelegenheiten, die auch als Abhängigkeitsfälle bezeichnet werden.
Vor Jugendgerichten können Straftaten eine Vielzahl von Gesetzesverstößen beinhalten, einschließlich solcher, die nicht als kriminelle Handlungen gelten, wenn sie von Erwachsenen begangen werden. Zum Beispiel kann ein Minderjähriger vor Gericht landen, nachdem er von der Polizei wegen Ladendiebstahls oder Körperverletzung und Körperverletzung aufgegriffen wurde. Er kann jedoch auch an ein Jugendgericht verwiesen werden, wenn er schwänzt oder von zu Hause wegläuft. Minderjährige können sogar vor Gericht gestellt werden, wenn sie gegen die Ausgangssperre verstoßen oder ihren Eltern wiederholt nicht gehorchen. Das Jugendgericht ist ein wahrscheinliches Ziel für ein Kind, das als ständig trotzig und außer Kontrolle gilt.
An den meisten Orten können die Familienmitglieder einer Person sie nicht vor Gericht bringen, zumindest wenn sie erwachsen ist. Ein Minderjähriger kann jedoch vor Gericht landen, nachdem seine Eltern ihn verwiesen haben. Sogar einige Schulbeamte können Minderjährige vor Gericht verweisen. Wie Erwachsene kann auch ein Minderjähriger vor Gericht landen, nachdem er angeklagt oder bei einer Straftat erwischt wurde.
Abgesehen davon, dass ein Minderjähriger für Dinge, die im Erwachsenenalter keine Straftat sind, vor Gericht landen kann, wird der Fall eines Minderjährigen auch oft anders behandelt. Zum Beispiel werden Erwachsene in der Regel für ihre Verbrechen verhaftet. Ein Jugendlicher kann dagegen einfach in Gewahrsam genommen und dann befragt werden. Wenn der Jugendliche vor einem Jugendgericht erscheinen muss, wird sein Fall in der Regel von einem Richter verhandelt. An den meisten Orten gibt es keine Juryprozesse für Jugendliche, zumindest für die meisten Verbrechen.
Ein Jugendgericht kann bei der Entscheidung über den Rechtsweg viele Faktoren berücksichtigen. Ein Gericht kann die Umstände im Zusammenhang mit der Tat prüfen und ob der Jugendliche in der Vorgeschichte kriminell war oder nicht. Ein Richter kann auch Schulunterlagen und sogar die Krankengeschichte berücksichtigen, wenn er entscheidet, wie ein Fall eines Minderjährigen zu behandeln ist.
Es gibt einige Fälle, in denen ein Minderjähriger vor einem Erwachsenengericht anstelle eines Jugendgerichts landen kann. Wenn beispielsweise ein Minderjähriger des Mordes beschuldigt wird, erlauben einige Gerichtsbarkeiten, dass er vor einem Erwachsenengericht angeklagt wird. Dies ist in der Regel Minderjährigen vorbehalten, die mindestens im Teenageralter sind und vorsätzlich schwere Taten begangen haben.