Das keynesianische Modell ist eine Reihe von Wirtschaftstheorien, die von John Maynard Keynes entwickelt wurden. Das Modell basiert auf der Überzeugung, dass der Privatsektor nicht immer die effizientesten Ergebnisse für die Gesamtwirtschaft erzielt. Sie fördert daher ein gewisses Maß an staatlichen Eingriffen zur Beeinflussung der Wirtschaft, insbesondere zur Bewältigung der Auswirkungen des Konjunkturzyklus von Wachstum und Rezession. Die praktische Anwendung des keynesianischen Modells liegt irgendwo zwischen einer reinen Marktwirtschaft und einer rein staatlich kontrollierten Wirtschaft und deckt damit die Position der meisten großen Länder im 21. Jahrhundert ab.
Frühe ökonomische Theorien gingen davon aus, dass Entscheidungen treffende Individuen immer rational handeln und der Markt als Ganzes wiederum effizient arbeiten würde. Keynes argumentierte, dass es mehrere Hindernisse dafür gebe. Einer davon ist, dass die menschliche Natur bedeutet, dass sich die Menschen unter Berücksichtigung von Preisänderungen mehr um die tatsächliche Höhe ihres Lohns als um den realen Wert ihres Einkommens kümmern. Das bedeutete, dass das Verhältnis zwischen Löhnen, Beschäftigungsniveau und Preisniveau nicht immer automatisch liefe. Zum Beispiel würden die Menschen sich weigern, einen niedrigeren Dollarbetrag an Löhnen anzunehmen, selbst wenn die Preise stärker gefallen wären, und sie wären damit immer noch besser dran.
Keynes stellte auch die Idee in Frage, dass Zinsbewegungen verhindern würden, dass die Menschen auf Kosten der Ausgaben zu viel sparen, was zu einem Rückgang der Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen führen würde. Dies hatte verschiedene Gründe, insbesondere weil die Zinssätze mehr von Angebot und Nachfrage nach Krediten bestimmt werden als vom Sparwillen der Bevölkerung. Dies bedeutete, dass übermäßiges Sparen zu einer Rezession führen könnte.
Das keynesianische Modell fordert eine Fiskalpolitik, bei der die Regierungen die Ausgaben in Zeiten einer Abschwächung der Wirtschaft erhöhen. Dabei handelt es sich um eine Theorie, die als Multiplikator bezeichnet wird. Dies besagt, dass die Beschäftigten mehr Geld zur Verfügung haben, wenn die Regierung Geld ausgibt, um Arbeitsplätze zu schaffen. Sie werden dann Güter und Dienstleistungen von privaten Unternehmen nachfragen, die wiederum mehr Leute einstellen, die wiederum mehr Geld zum Ausgeben haben, und so weiter. Die Idee dahinter ist, dass die Gesamteinnahmen und -ausgaben in der Wirtschaft ein hohes „Vielfaches“ der ursprünglichen Staatsausgaben ausmachen.
Kritiker des keynesianischen Modells glauben, dass die Geldmenge in der Wirtschaft einen größeren Effekt hat. Sie argumentieren auch, dass die Staatsausgaben, um das Wirtschaftswachstum „ankurbeln“ zu lassen, dem Privatsektor möglicherweise einfach nur Personal und Ressourcen entziehen. Stattdessen unterstützen Kritiker die Geldpolitik, die Maßnahmen wie die Kontrolle der Zinssätze unterstützt, um zu beeinflussen, wie viel Geld sowohl Verbrauchern als auch Unternehmen in Form von Krediten zur Verfügung gestellt wird. Die meisten Regierungen verwenden heute eine Kombination aus Fiskalpolitik und Geldpolitik.