Das North American Industry Classification System (NAICS) ist ein System, das bestimmte Branchen anhand bestimmter Parameter klassifiziert. Der Hauptzweck des Systems besteht darin, ein Klassifizierungssystem für das US Census Bureau, Bureau of Labor Statistics und andere Organisationen bereitzustellen, die seine Parameter ausleihen können. Das nordamerikanische Industrieklassifizierungssystem entstand aus der Zusammenarbeit mit Kanada und Mexiko.
Das 2003 erstmals vorgestellte North American Industry Classification System wurde entwickelt, um die Standard Industrial Classification (SIC) zu ersetzen. SIC wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelt und galt als veraltet, da sich die Unternehmenstypen im Laufe der Jahre veränderten. Dies wurde besonders deutlich, als Ende des 20. Jahrhunderts die Informationswirtschaft Einzug hielt. Die Zahl der Hauptkategorien stieg von zehn im SIC auf 20 im nordamerikanischen Industrieklassifizierungssystem.
Um das nordamerikanische Industrieklassifizierungssystem zu verstehen, ist es zunächst notwendig, die NAICS-Codes zu verstehen. Diese sind in eine sechsstellige Zahl unterteilt. Die ersten beiden Ziffern geben den Industriesektor an, während die nächste den Industrie-Teilsektor bezeichnet. Die vierte Ziffer gibt die Branchengruppe an. Die fünfte Ziffer gibt an, um welche Branche es sich handelt. Die letzte Ziffer kann in jedem der verschiedenen Länder auf unterschiedliche Dinge hinweisen und ist die einzige Ziffer, die nicht überall einheitlich ist.
Die 20 Hauptabteilungen von NAICS umfassen fünf in NAICS-Industrie- oder Güterproduktionsabteilungen und 15 in anderen NAICS-Geschäftsabteilungen, die speziell auf den Dienstleistungssektor ausgerichtet sind. Industrielle Klassifizierungen umfassen: Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei und Jagd; Bergbau; Dienstprogramme; Konstruktion; und Herstellung. Der Dienstleistungssektor umfasst: Großhandel, Einzelhandel, Transport und Lagerhaltung, Information, Finanzen und Versicherungen, Immobilien, freiberufliche Dienstleistungen – auch wissenschaftliche und technische Dienstleistungen – Management, Verwaltung und Unterstützung von Abfallwirtschaft und -sanierung, Bildung, Gesundheitswesen und Sozialhilfe, Kunst – einschließlich Unterhaltung und Erholung – Gastgewerbe, sonstige Dienstleistungen und öffentliche Verwaltung.
Um die Industrie an das neue Klassifizierungssystem zu gewöhnen, wurde eine NAICS-Website erstellt, die eine NAICS-Suche enthält. Dies ist eine Datenbank, die nach Schlüsselwörtern durchsucht werden kann, ähnlich wie man es für eine Internetsuchmaschine verwenden kann. NAICS-Suchen können auch von Handbüchern durchgeführt werden, die speziell dem neuen Standard gewidmet sind, obwohl die elektronische Version wahrscheinlich benutzerfreundlicher ist.
Obwohl die Kategorien schon seit geraumer Zeit festgelegt sind, wird die NAICS häufig überprüft, um sie aktuell zu halten und die aktuelle Geschäftslage widerzuspiegeln. Überprüfungen finden alle paar Jahre statt, und die Öffentlichkeit ist eingeladen, ihren Beitrag zu den erforderlichen Verbesserungen zu leisten. Dies trägt dazu bei, dass das System nicht veraltet, wie dies beim SIC der Fall war.