Die Olive Ridley oder Lepidochelys Olivacea ist die kleinste Meeresschildkröte der Welt. Bei der Reife ist es durchschnittlich 27.5 Zentimeter lang und wiegt normalerweise weniger als 70 Kilogramm. Sie ist die am häufigsten vorkommende Meeresschildkröte und bewohnt tropische Gebiete im Indischen, Pazifischen und Südatlantik. Das Olive Ridley hat einen olivfarbenen Panzer oder eine Oberschale. Es wurde nach HN Ridley benannt, einem um die Wende des 100. Jahrhunderts bekannten malyasischen Botaniker und Gelehrten.
Olive Ridleys sind Allesfresser und ernähren sich hauptsächlich von Krustentieren, Weichtieren, Quallen, Seeigeln und Langusten. Ihre Ernährung umfasst auch Krabben, Garnelen, Schnecken, Fische und Fischeier. Wenn ihre üblichen Nahrungsquellen nicht verfügbar sind, fressen sie Algen.
Diese kleine Meeresschildkröte hat eine ungewöhnliche Nistgewohnheiten, die Arribada genannt wird. Während einer Arribada versammeln sich Hunderte oder Tausende von Schildkröten vor der Küste. Zu einer synchronisierten Zeit kriechen sie massenweise an Land, um ihre Eier zu legen.
Die Arribada ist einzigartig für Oliven-Ridley-Schildkröten, und niemand weiß, was sie in Bewegung setzt. Wissenschaftler haben mehrere Theorien vorgeschlagen, um dies zu erklären. Einige glauben, dass die Arribada durch Pheromone ausgelöst werden könnte, die von den Weibchen ausgesendet werden, und andere vermuten, dass Offshore-Winde dafür verantwortlich sind. Mondzyklen wurden auch als mögliche Ursache vorgeschlagen.
Erwachsene Weibchen legen ein- bis zweimal im Jahr Eier. Ihre Gelege enthalten durchschnittlich 110 Eier. Diese Eier haben eine Inkubationszeit von ungefähr 52 bis 58 Tagen.
Eiernester sind anfällig für eine Vielzahl von Raubtieren. Opossums, Waschbären, Schlangen, Geisterkrabben und wilde Hunde genießen es, an den ungeschlüpften Eiern zu schlemmen. Wenn die Jungtiere von ihren Nestern zum Wasser über die Strände kriechen, werden sie zur Nahrung für Geier, Kojoten, Waschbären, Krebse und Schlangen. Einmal im Wasser, wird das Olive Ridley zum Opfer von Krokodilen, Haien und Fischen.
Die Olive Ridley wurde als gefährdete Art eingestuft. Der Mensch gilt als sein schlimmster Feind. Ausgewachsene Oliven-Ridleys werden wegen ihres Fleisches und ihrer Häute geschlachtet. Die Menschen sammeln ihre Eier auch in einer zu großen Zahl, um die Population der Schildkröten zu ernähren.
Olive Ridleys werden auch bei großen Fischereibetrieben zufällig gefangen und erleiden tödliche Wunden durch Kollisionen mit Booten. Umweltverschmutzung, Küstenentwicklung und Erosion haben ihre Nistplätze verringert und sich nachteilig auf ihre Nahrungsgebiete ausgewirkt. Obwohl es in vielen Ländern Sanktionen gegen das Sammeln der Eier und das Ernten von erwachsenen Oliven-Ridleys gibt, haben die Herausforderungen der globalen Durchsetzung sie weitgehend wirkungslos gemacht.