Das perfekte Verbrechen ist ein Verbrechen, für das der Täter des Verbrechens niemals gefasst wird oder, wenn er erwischt wird, nicht des Verbrechens verurteilt wird. Eine strengere Definition des Begriffs weist darauf hin, dass ein Verbrechen, um wirklich perfekt zu sein, niemals aufgedeckt werden sollte, was jede Möglichkeit ausschließt, dass eine Person jemals gefasst oder wegen einer Straftat vor Gericht gestellt wird. Dies ist nicht unbedingt ein bestimmtes Verbrechen, sondern kann sich auf jede Art von krimineller Handlung beziehen, die sich einer Lösung entzieht. Das perfekte Verbrechen spiegelt typischerweise den Kriminellen wider und dient nicht dazu, eine schlechte Leistung derjenigen anzuzeigen, die das Verbrechen untersuchen.
Das perfekte Verbrechen ist oft die Inspirationsquelle für Krimiautoren und jedes hypothetische Verbrechen, das nicht aufgeklärt oder gar bemerkt werden kann. In seiner losesten Bedeutung ist dies ein Verbrechen, das, wenn es einmal begangen wurde, aus irgendeinem Grund nicht aufgeklärt werden kann. Es gibt einige Beispiele aus der realen Welt für das „perfekte Verbrechen“, darunter Fälle, in denen die Beweise in einem Fall von Desoxyribonukleinsäure (DNA) abhingen, die darauf hindeuteten, dass der Täter einer von zwei eineiigen Zwillingen war. Da die Beweise nicht verwendet werden konnten, um zu unterscheiden, welcher Zwilling das Verbrechen begangen hat, gab es kaum Möglichkeiten, einen von ihnen strafrechtlich zu verfolgen, wenn beide Zwillinge ihre Unschuld beteuert haben.
Ausgefeiltere oder kreativere Arten von perfekten Verbrechen werden von Autoren, die Kriminalromane schreiben, oft angedacht; ein solches Verbrechen wird oft verwendet, um einen Ermittler herauszufordern, der als Protagonist auftritt. Dies kann einen „verschlossenen Raum“-Mord beinhalten, bei dem eine Person tot in einem Raum aufgefunden wird, oft eindeutig das Opfer eines Mordes, aber der Raum ist von innen verschlossen. Manche Forscher oder Ermittler definieren den Begriff strenger, und für sie ist nur ein Verbrechen, das unentdeckt bleibt, ein perfektes Verbrechen. Dies bedeutet zwar, dass nur der Kriminelle weiß, dass das Verbrechen perfekt begangen wurde, es wäre jedoch unmöglich, es aufzuklären, da es unbekannt bliebe.
Ein perfektes Verbrechen wird normalerweise als Hinweis auf die Brillanz oder die Machenschaften eines Kriminellen angesehen. Diese Art von Kriminalität bleibt nicht aufgrund von Fehlern oder Versäumnissen im Rahmen einer Untersuchung unaufgeklärt, sondern trotz der Arbeit, die in die Aufklärung des Falles investiert wird. Ein perfektes Verbrechen ist im Wesentlichen so gründlich geplant und sorgfältig begangen, dass es keine Beweise gibt, die zumindest nicht schlüssig darauf hinweisen können, wer das Verbrechen begangen hat. In Wirklichkeit sind solche Verbrechen eher selten, und die meisten Kriminellen machen bei der Begehung einer Straftat zahlreiche Fehler, die den Ermittlern Beweise liefern, um sie zu finden.