Ein rezeptives Feld ist der Bereich, in dem eine Zelle Informationen wahrnehmen kann. Obwohl der Begriff immer noch am häufigsten in Bezug auf den Sehsinn verwendet wird, gibt es auch rezeptive Felder, die mit Klang, Geruch und Berührung verbunden sind. Die rezeptiven Felder von Sinneszellen unterscheiden sich von Zelle zu Zelle und von Region zu Region. Der Begriff wurde erstmals 1906 verwendet, nachdem Experimente mit Licht durchgeführt wurden, die die rezeptiven Felder verschiedener Neuronen auf der Netzhaut demonstrierten.
Der Begriff rezeptives Feld wird am häufigsten verwendet, wenn der Sehsinn diskutiert wird. Die Größe des rezeptiven Feldes der Netzhautzellen wird in Grad gemessen und reicht je nach Lage der Netzhautzelle von einem Bruchteil eines Grades bis etwa zehn Grad. Die Zellen an den Rändern der Netzhaut haben ein breites Aufnahmefeld, während die Zellen zur Netzhautmitte nur aus einem kleinen Bereich Informationen aufnehmen können. Dies führt dazu, dass nur ein kleiner Bereich im Zentrum des Gesichtsfelds fokussiert werden kann, während eine breite und dennoch unfokussierte Peripherie wahrgenommen wird.
Auch das rezeptive Feld somatosensorischer Neuronen kann gemessen werden. Diese Neuronen befinden sich in der Haut und reagieren auf verschiedene Reize, einschließlich Temperatur, Schmerz, Berührung und Vibration. Empfindlichere Regionen, wie die Fingerkuppen, haben ein kleineres Aufnahmefeld als weniger empfindliche Regionen. Die Neuronen in den Fingerspitzen nehmen nur die Stimulation in einem kleinen Bereich von etwa 0.2 mm um sie herum wahr, bevor die Informationen von anderen Neuronen aufgenommen werden. Dies ermöglicht es dem Menschen, mit den Fingerspitzen viele Informationen über ein Objekt zu erkennen.
In Bezug auf die auditive Verarbeitung wird das rezeptive Feld bestimmter Neuronen an ihrer Fähigkeit gemessen, zwischen verschiedenen Schallfrequenzen zu unterscheiden. Auch der Ort der Quelle einer Schallwelle kann in das rezeptive Feld des Hörsystems einfließen. Obwohl wenig über das rezeptive Feld der Geruchsrezeptoren untersucht wurde, haben auch diese ein rezeptives Feld.