Immunglobulin A, IgA, wird in den Schleimhäuten des Körpers produziert. Es findet sich in allen Schleimsekreten, wie Tränen und Speichel, sowie im Blut. Typ A ist insofern einzigartig, als er nicht abgebaut wird, wenn er Enzymen ausgesetzt wird. Dies macht es zu einer wichtigen Komponente zur Bekämpfung von Krankheiten im Körper.
Neben Typ A gibt es noch vier weitere Immunglobulin-Typen im Blut. IgG ist in der größten Menge vorhanden. Auch IgA und IgM sind in großen Mengen vorhanden. Die Antikörper IgD und IgE sind ebenfalls vorhanden, jedoch in viel geringeren Mengen.
Jede Art von Immunglobulin hat eine spezifische Funktion im Immunsystem. Typ A kommt in den Schleimhäuten vor und ist dafür verantwortlich, dem Körper zu helfen, Infektionen in diesen Bereichen zu bekämpfen. Auch wenn dies keine große Aufgabe zu sein scheint, sind die Schleimhäute des Körpers weitläufig und würden ohne ihren Schutz einen offenen Weg in den Körper lassen.
Es gibt verschiedene Gesundheitszustände, die zu einem niedrigen Immunglobulin-A-Spiegel im Körper führen können. Wenn der Körper nicht über ausreichende Mengen an Typ-A-Immunglobin verfügt, kann bei der Person ein selektiver IgA-Mangel diagnostiziert werden. Dies gilt als eine Erkrankung des Autoimmunsystems. Einige Krankheiten wie Gonorrhoe können Immunglobulin A im Körper zerstören, was zu einem Mangel führt.
Eine Person, die an einem selektiven Immunglobulin-A-Mangel leidet, hat normale Spiegel der anderen Antikörper in ihrem Körper. Der Patient wird auch voll funktionsfähige T-Zellen, Fresszellen und andere Komponenten des Immunsystems haben. Das ausschließliche Fehlen von Typ-A-Immunglobin gibt der Krankheit den Namen selektiver IgA-Mangel.
Der selektive Immunglobulin-A-Mangel ist eine relativ häufige Immunschwächeerkrankung. Menschen, die an dieser Krankheit leiden, können vollkommen gesund erscheinen oder an Problemen im Zusammenhang mit dem Mangel leiden. Die häufigste Erkrankung im Zusammenhang mit einem selektiven IgA-Mangel ist eine größere Anfälligkeit für Volkskrankheiten wie Ohrenentzündungen, Bronchitis und Sinusitis.
Menschen, die an einem selektiven Immunglobulin-A-Mangel leiden, sind anfälliger für Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Lupus. Patienten, die an einem selektiven IgA-Mangel leiden, sind auch anfälliger für Allergien und Asthma. Ekzem ist eine weitere Erkrankung, die bei Menschen auftritt, die an diesem Mangel leiden.
Gelegentlich können sich Ablagerungen von Immunglobulin A auf den Nieren bilden. Dies führt zu einem Zustand, der als IgA-Nephropathie bekannt ist. Die IgA-Nephropathie gilt als chronische Erkrankung. Ärzte sind sich nicht sicher, was bei dieser Erkrankung zur Ansammlung von Typ-A-Immunglobulin in den Nieren führt.