Ein Schrader-Ventil ist eine Art Gateway, mit dem Luft in einen Autoreifen oder ein anderes unter Druck stehendes Objekt gepumpt werden kann. An fast allen Pkw und Lkw im Straßenverkehr präsent, ragt das Schrader-Ventil aus der Felge heraus, an dem eine Pumpe befestigt werden kann. Die Pumpe drückt gegen einen Stift im Inneren des Ventils, der die Kammer öffnet, um Luft durchzulassen. Wenn die Pumpe entfernt wird, schließt sich der federbelastete Stift und dichtet die Luft im Reifen ab. Ein Schrader-Ventil wird bei Nichtgebrauch oft mit einer Kunststoffkappe versehen, um zu verhindern, dass Schmutz und Feuchtigkeit das Ventil verstopfen.
Während das Schrader-Ventil bei fast allen Kfz-Reifen und -Felgen vorhanden ist, ist es nur bei einigen Fahrradreifen und -Felgen vorhanden. Fahrradreifen und -felgen sind oft recht schmal, so dass eine Bohrung für ein Schrader-Ventil zu breit wäre und die Felge schwächen könnte. Anstelle des Schrader-Ventils wird oft ein Presta-Ventil verwendet. Das Presta-Ventil ist viel schmaler als das Schrader-Ventil und dichtet die Kammer nur mit dem Druck im Reifen oder Schlauch ab, im Gegensatz zu Schrader-Ventilen, die durch einen federbelasteten Stift abgedichtet werden.
Schrader-Ventile können mit einem schlauchlosen System verwendet werden oder sie können an einem Schlauch vorhanden sein. Ein Schlauch ist eine Gummieinlage, die zwischen Reifen und Felge sitzt; an ihm ist ein ventil befestigt, und wenn der schlauch aufgepumpt wird, drückt es gegen die innenwände des reifens und beaufschlagt die gesamte anordnung mit druck. Viele Autos verwendeten früher ein Schlauchsystem, aber der Schlauch ist anstelle von schlauchlosen Reifen veraltet. Ein schlauchloser Reifen dichtet beim Aufpumpen mit der Felge ab und fungiert im Wesentlichen als eigener Schlauch. Schrader-Ventile werden in die Felge eingesetzt und sind ein eigenständiger Bestandteil und kein Teil eines Schlauchsystems.
Reifen und Schläuche sind nicht die einzigen Verwendungszwecke für Schrader-Ventile. Viele andere druckbeaufschlagte Komponenten verwenden Schrader-Ventile, um die Komponente anfänglich unter Druck zu setzen. Kältemittelsysteme verwenden üblicherweise diese Arten von Ventilen, und einige Arten von pneumatischen Fahrzeugstoßdämpfern verwenden auch Schrader-Ventile. SCUBA-Systeme verwenden diese Ventile, ebenso wie einige Flugzeuge, die hydraulische Hubsysteme für verschiedene Flugkomponenten verwenden. Auch in anderen Bereichen von Autos können die Ventile verwendet werden, beispielsweise bei bestimmten Motorentypen.