Ein Heckklappenaktuator ist ein Gerät zum Öffnen einer Heckklappe eines Fahrzeugs entweder per Knopfdruck oder über eine drahtlose Fernbedienung. Mit einem Push-Pull-Mechanismus verlässt sich ein Heckklappenaktuator auf die Kraft eines Elektromagneten, um die Heckklappe zu öffnen. Verbunden mit dem Verriegelungsmechanismus im Inneren der Heckklappenbaugruppe, wird die Heckklappe geöffnet, wenn der Heckklappenbetätiger aktiviert wird und die Entriegelungsklinke über eine Kette oder Metallstange zieht. Die Kette und das Seil oder die Stange sind an einem Ende mit dem Riegelmechanismus und am anderen mit dem Aktuator verbunden. Die Heckklappe wird durch einen Hydraulikzylinder, eine Feder oder einen Druckknopf aufgedrückt, bei dem es sich um einen federbelasteten Stößel handelt, der zwischen dem Heckklappenrahmen und dem Fahrzeugchassis zusammengedrückt wird.
Einer der vielen Vorteile des Heckklappenaktuators ist die Möglichkeit, die Heckklappe zu öffnen, bevor sie mit dem Fahrzeug in Kontakt kommt. Dadurch kann die Heckklappe bei Regen geöffnet werden, ohne dass der Fahrer des Fahrzeugs im Regen darauf warten muss. Beispielsweise kann ein Lebensmittelkäufer den Heckklappenaktuator in den meisten Fällen von der anderen Seite des Parkplatzes aus aktivieren und zu einem offenen Fahrzeug gelangen, um einen Einkaufswagen zu leeren. Dies kann möglicherweise einige der Lebensmittel sowie den Käufer davor bewahren, klatschnass zu werden, während er mit einem Schlüssel fummelt, um die Heckklappe zu öffnen. Dieses Merkmal ermöglicht es einem Fahrzeugführer auch, eine Heckklappe zu öffnen, ohne den Komfort und die Sicherheit des Fahrersitzes zu verlassen.
Dieselbe Technologie, mit der der Heckklappenantrieb geschaffen wurde, wurde verwendet, um automatische seitlich öffnende Türen an Transportern zu ermöglichen. Die automatisch öffnende Seitentür verwendet eine Vorrichtung, die der Einheit der Heckklappe sehr ähnlich ist, zusammen mit einem elektrischen Antriebsmotor, der die Tür über eine Kette und ein Seil oder einen Hydraulikzylinder auf- und zuzieht. Durch die Verbindung des Kraftantriebs mit dem Schlosssystem bleibt die Tür über die manuellen Türdrücker voll funktionsfähig. Bei den meisten Sport Utility Vehicles (SUVs) ist die Heckklappe mit einem doppeltwirkenden oder zweistufigen Aktuator ausgestattet. Dieser besteht oft aus einem Elektromagneten, der sowohl in Druck- als auch in Zugrichtung arbeitet.
Ein zweistufiger Magnet, der am Heckklappenaktor des SUV verwendet wird, öffnet sowohl die Heckklappe als auch das Heckklappenglas. Der Betätigungsknopf wird typischerweise einmal betätigt, um nur das Glas zu öffnen, und zweimal, um die Heckklappe zu öffnen. Diese Funktion ermöglicht es einem Benutzer, das Glas nur zu öffnen, wenn ein kleiner Gegenstand im hinteren Laderaum platziert wird. Bei größerem Platzbedarf kann die Heckklappe geöffnet werden, um einen zugänglicheren Laderaum zu schaffen.