Der Carriage of Goods Sea Act ist der Abschnitt des Codes der Vereinigten Staaten, der die Verantwortlichkeiten und den Schutz der Versender von Fracht und der Beförderer dieser Fracht regelt. Das Gesetz folgt und erweitert das Völkerrecht. Es legt fest, wer an jedem Punkt des Prozesses für die Waren verantwortlich ist und welche Verantwortlichkeiten diese haben.
1924 trat eine internationale Konvention zusammen, um internationale Regeln für Frachtbriefe zu schaffen. Ein Konnossement ist im Grunde eine Quittung, die ein Reeder einem Verlader ausstellt. Es bestätigt den Erhalt der Ware und den Zustand dieser Ware zu diesem Zeitpunkt. Die Rechnung dient auch als Vertrag, damit beide Parteien wissen, wohin die Ware geht und wer sie am Zielort entgegennimmt.
In den Vereinigten Staaten beschloss der Kongress, einige der sogenannten Haager Regeln zu ändern, die vom Nationalkonvent festgelegt wurden. Das Seefrachtgesetz ist das Ergebnis ihrer Bemühungen. Es trat am 16 in Kraft.
Der Carriage of Goods Sea Act regelt den gesamten Seetransport von Gütern in die oder aus den Vereinigten Staaten. Sie gilt nicht für den Versand zwischen den Vereinigten Staaten und Provinzen oder Territorien dieses Landes. Außerdem regelt das Gesetz nur den eigentlichen Versandprozess von der Verladung der Ware bis zur Entladung vom Schiff. Vor und nach dieser Zeit gelten andere Gesetze.
Gemäß dem Gesetz besteht die erste Verantwortung des Beförderers darin, sicherzustellen, dass sein Schiff seetüchtig ist. Das bedeutet, dass es gut besetzt und ausgerüstet ist. Es muss auch über geeignete Einrichtungen für die Güter verfügen, die der Frachtführer befördern möchte. Transportiert er beispielsweise Lebensmittel, sollte das Schiff über funktionierende Kühlaggregate verfügen.
Der Spediteur muss dem Versender einen Frachtbrief ausstellen. Diese Rechnung muss eine Bestandsaufnahme der Ware und deren Zustand zum Zeitpunkt der Verladung enthalten. Bei Verlust oder Beschädigung der Ware hat der Spediteur den Spediteur unverzüglich zu benachrichtigen.
Wenn alle diese Bedingungen eingehalten werden, erhält der Beförderer bestimmte Schutzbestimmungen gemäß dem Gesetz über die Beförderung von Gütern auf dem Seeweg. Er hat Unfälle nicht zu vertreten, solange das Schiff bei Fahrtantritt seetüchtig war. Höhere Gewalt, Krieg und eine Reihe anderer unvorhergesehener Folgen liegen außerhalb der Kontrolle des Beförderers und er oder sie haftet nicht dafür. Ab Januar 2006 konnte der Spediteur auch nicht mehr als 500 US-Dollar (USD) pro Frachteinheit haftbar gemacht werden. Er hat das Recht, jede gefährliche Ladung zu vernichten, wenn diese ohne seine Zustimmung geladen wurde.