In den Vereinigten Staaten bezieht sich die Militärjustiz auf die Gesetze, an die sich Angehörige der US-Streitkräfte halten müssen. Diese Gesetze wurden 1950 vom US-Kongress verabschiedet, als er den Uniform Code of Military Justice, bekannt als UCMJ, erließ. Alle Soldaten und Soldatinnen müssen sich an diesen Kodex halten, der nicht nur grundlegende Strafgesetze, sondern auch spezielle Gesetze für die Pflichten von Soldaten enthält. Die Hauptmethode zur Durchsetzung der Militärjustiz ist das Kriegsgerichtsverfahren, das ein faires Verfahren für alle Soldaten gewährleistet und gleichzeitig die im UCMJ enthaltenen Gesetze durchsetzt.
Von der Gründung der USA im Jahr 1776 bis zum Zweiten Weltkrieg in den 1940er Jahren wurden verschiedene Zweige des US-Militärdienstes durch unterschiedliche Gesetze geregelt. Der Zweite Weltkrieg führte zu einer Vielzahl von Kriegsgerichtsverfahren und es gab viele Beschwerden von Soldaten über unfaire Behandlung. Bestürzt über diese Situation unternahm der US-Kongress Schritte, um den Status der Militärjustiz zu korrigieren, indem er das UCMJ erließ, das das Militärstrafgesetzbuch festlegte, das alle Dienstzweige regelt.
Die UCMJ verbot im Wesentlichen viele Straftaten, die in den USA, der Verfassung, Verbrechen wie Mord, Diebstahl oder Konsum illegaler Substanzen gefunden wurden. Darüber hinaus wurden Verbrechen identifiziert, die nur der Militärjustiz vorbehalten waren. Zu diesen Vergehen gehören unter anderem Pflichtverletzung, unbeurlaubtes Fehlen, Respektlosigkeit gegenüber Vorgesetzten und unangemessenes Verhalten gegenüber einem Offizier. Auch in Kriegszeiten begangene Verbrechen wie Spionage oder Fehlverhalten vor dem Feind wurden identifiziert.
Alle Servicemitglieder fallen unter die Gerichtsbarkeit des UCMJ. Obwohl Kriegsgefangene und Mitglieder bestimmter Organisationen, die möglicherweise mit dem Militär in Verbindung stehen, diesem Kodex unterliegen, gilt er hauptsächlich für das Personal im aktiven Dienst. In den meisten Fällen bedeutet dies, dass der Kodex vom Zeitpunkt der Anmeldung bis zum Erhalt einer gültigen Entlassung gilt. Da US-Militärpersonal auf der ganzen Welt stationiert ist, kann die UCMJ auch für Handlungen im Ausland zuständig sein, obwohl das Gastland beteiligt werden kann, wenn dabei gegen seine Gesetze verstoßen wird.
Wenn ein Soldat einen Aspekt des UCMJ nicht erfüllt oder gegen eines oder mehrere der darin enthaltenen Gesetze verstößt, kann er oder sie einem Militärgerichtsverfahren unterzogen werden, das als Kriegsgericht bekannt ist. Das Kriegsgerichtsverfahren folgt vielen der gleichen Regeln, die auch in den US-amerikanischen Zivilgerichtsverfahren zu finden sind, wie beispielsweise das Recht des Angeklagten auf einen Anwalt und ein Verfahren vor einem Richter und einer Jury. Zu den Arten von Kriegsgerichten gehören summarische Standgerichte für geringfügige Straftaten, besondere Standgerichte für mittlere Straftaten und allgemeine Standgerichte für die schwersten Straftaten.