Ein Sammelkläger ist ein Vertreter einer Gruppe, die eine Sammelklage verfolgt. Eine Sammelklage ist einzigartig, da zahlreiche Kläger Schadenersatz von einem oder mehreren Beklagten verlangen. Ein Gericht benennt aus der Gruppe der Kläger eine oder mehrere Personen, die auf der Grundlage mehrerer Bedingungen als Vertreter der Gruppe fungieren.
Erstens muss es notwendig sein, einen repräsentativen Kläger zu benennen, da die Gruppe zu groß ist und es daher nicht möglich ist, jedes Mitglied direkt an der Klage zu beteiligen. Es müssen auch rechtliche Fragen oder Tatsachen vorhanden sein, die der gesamten Klasse gemeinsam sind, und die Ansprüche oder Einreden müssen für die Klasse typisch sein. Schließlich muss der Sammelkläger als Vertreter die Interessen der Sammelklage gerecht und angemessen schützen.
Die Zahl der Kläger in einer Sammelklage kann Hunderte oder Tausende sein. Mehrere Nationen, darunter die USA, Kanada und Australien, haben Gesetze, die Sammelklagen zulassen. Die große Zahl von Klägern macht es erforderlich, dass das Gericht einen Sammelkläger benennt, damit der Fall ordnungsgemäß bearbeitet werden kann.
US-Bundesgerichte regeln Sammelklagen nach Regel 23 der Bundeszivilprozessordnung. Die Kriterien für die Auswahl eines Sammelklägers sind in diesen Regeln enthalten. Staatliche Gerichte in den USA haben eine entsprechende Regelung in den staatlichen Zivilprozessordnungen. Die bundesstaatlichen Vorschriften zur Regulierung von Sammelklagen können sich von den bundesstaatlichen Vorschriften unterscheiden, und jeder Staat hat seine eigene, einzigartige Auslegung seiner Vorschriften.
Ein Sammelkläger muss als Vertreter die Interessen der Sammelklage gerecht und angemessen schützen. Im Verlauf des Rechtsstreits informiert das Gericht die Mitglieder der Gruppe zu wichtigen Punkten des Verfahrens. Dies wird es Mitgliedern der Gruppe ermöglichen, das Gericht darüber zu beraten, ob sie der Ansicht sind, dass der Sammelkläger ihre Interessen schützt. Das Gericht kann einem Mitglied der Sammelklage gestatten, zu intervenieren, wenn das Mitglied nachweisen kann, dass die bestehende Sammelklage die Interessen dieses Mitglieds nicht angemessen schützt. Ein Gericht kann den Antrag auf Intervention auch ablehnen, wenn das Gruppenmitglied den Richter nicht überzeugen kann.
Das Ergebnis der Sammelklage ist im Allgemeinen für alle Mitglieder der Gruppe bindend, es sei denn, ein Mitglied lehnt den Fall ab. Wenn der Sammelkläger erfolgreich ist, sind alle Mitglieder der Sammelklage erfolgreich. Natürlich verlieren auch die anderen Mitglieder, wenn der Sammelkläger in der Klage keinen Erfolg hat. Dies bedeutet, dass die verbleibenden Gruppenmitglieder nicht in der Lage sind, ein weiteres Verfahren gegen den Angeklagten einzureichen.