Das 1939 verabschiedete Staatslied von Maryland ist „Maryland, My Maryland“, das zur Musik des klassischen Weihnachtsliedes „O, Tannenbaum“ vertont ist. Das Lied begann als neunstrophiges Gedicht von James Ryder Randall im Jahr 1861, während des Bürgerkriegs. Als es geschrieben wurde, wurde es sehr populär, da Randall das Stück benutzte, um seine Sympathien für die Sache der Konföderierten auszudrücken. Viele Jahre später wurde es wegen der negativen Gefühle, die es gegenüber den Nordländern zum Ausdruck brachte, zu Kontroversen.
James Ryder Randall wurde 1839 in Baltimore, Maryland, als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren und wurde von demselben Lehrer unterrichtet, der auch Edgar Allen Poe unterrichtete. Er verbrachte den frühen Teil seines Erwachsenenlebens damit, Englisch an einem College in Louisiana zu unterrichten, wo er lebte, als er von den wachsenden Spannungen in seinem Heimatstaat hörte. Maryland lag direkt am Rande des Nordens und des Südens, wobei die Mason-Dixon-Linie es von Pennsylvania trennte. Die Nähe zum Norden machte die Gegend in der Anfangszeit des Bürgerkriegs besonders angespannt. Am 19. April 1961 brach ein Aufstand zwischen Sympathisanten der Konföderierten und Unionssoldaten aus, bei dem elf Zivilisten getötet wurden, was nach Ansicht von Historikern das erste Blutvergießen des Krieges war. Einer der Zivilisten war ein Jugendfreund von Randall, und der Dichter schrieb, was das Staatslied von Maryland werden sollte, um seinen Herzschmerz auszudrücken.
Während des Bürgerkriegs und für viele Jahre danach war es sowohl für Nordländer als auch für Südländer üblich, schlechte Gefühle gegeneinander durch Gedichte, Lieder und Geschichten auszudrücken. Der Bürgerkrieg forderte auf beiden Seiten über 600,000 Menschenleben, und die Feindseligkeiten blieben auch nach dem offiziellen Ende des Krieges bestehen. Im Laufe der Generationen begannen diese Feindseligkeiten nachzulassen. Während des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts erschienen mehrere Gesetzentwürfe vor dem Staatssenat, um das Staatslied von Maryland in etwas weniger Kontroverses zu ändern, aber keiner von ihnen wurde angenommen.
Die Kontroverse um das Staatslied von Maryland stammt von den abfälligen Begriffen, die Randall verwendet, um die Nordländer und Abraham Lincoln zu beschreiben, der während des Bürgerkriegs Präsident war. Zu diesen Begriffen gehören „Despot“, „Nordischer Abschaum“ und in Bezug auf Lincoln „Tyrann“. Versuche, die umstrittenen Texte zu ändern, während die allgemeine Stimmung beibehalten wird, sind ebenfalls gescheitert. Historiker argumentieren, dass das Gedicht, einschließlich der beleidigenden Worte, Teil der Geschichte Marylands und der Vereinigten Staaten ist.
Nachdem James Ryder Randall das Gedicht geschrieben hatte, das zum Staatslied von Maryland wurde, schrieb er zahlreiche andere Gedichte über den Bürgerkrieg und wandte sich später dem Schreiben religiöser Gedichte zu. Von allen Gedichten, die er schrieb, wurde keines so berühmt wie „Maryland, My Maryland“. Randall starb 1907 in Georgia.