In der Neuroanatomie wird das menschliche Gehirn durch eine relativ horizontale starre Membran namens Tentorium cerebelli oder Tentorium in die untere hintere Fossaebene und die obere supratentorielle Ebene unterteilt. Der supratentorielle Inhalt kann in den hinteren Teil, der Zwischenhirn genannt wird, und den vorderen Teil, der als Telencephalon oder Großhirn bezeichnet wird, unterteilt werden. Darüber hinaus besteht das Telencephalon aus den Großhirnhemisphären, der weißen Substanz unter den Kortizes und den Basalganglien. Die Kenntnis der Teile des Telencephalons ist für Neurologen und Neurochirurgen wichtig, da sich die Krankheitsausprägungen je nach betroffener Region unterscheiden.
Während der embryonalen Entwicklung entwickelt sich das gesamte Nervensystem aus einem einfachen Rohr, dem Neuralrohr. Bei der Differenzierung entstehen aus dem inneren oder Kernrohr Teile des Zentralnervensystems, die primitive Funktionen wie Bewusstsein und Atmung ausführen. Andererseits entstehen aus dem Außenrohr Teile, die hochrangige Funktionen wie Bewegung und Empfindung erfüllen. Der vorderste Teil der Röhre oder das Vorderhirn, Prosencephalon genannt, differenziert sich während des 25. bis 30. Tags der Embryonalentwicklung in das Telencephalon und das Diencephalon. Später entwickelt sich das Telencephalon zur Großhirnrinde, den Basalganglien und der subkortikalen weißen Substanz.
Die Großhirnrinde ist der differenzierteste Bereich des Telencephalons. Sein innerster Teil wird als limbischer Kortex bezeichnet, der äußerste Teil wird als Neokortex bezeichnet und der mittlere Teil wird als paralimbischer Kortex bezeichnet. Der limbische Kortex ist an Emotionen, Lernen, Gedächtnis, Fortpflanzung und Homöostase beteiligt, während der Neokortex an Motivation, Verhaltenssteuerung, Sprache, Gedächtnis, Bewegung und Empfindung beteiligt ist. Wenn es ein Problem im limbischen Kortex gibt, können Unfähigkeit zum Schlanken, Amnesie und emotionale Störungen auftreten. Wenn das Problem im Neokortex liegt, kann es bei einem Patienten zu Unaufmerksamkeit, Krampfanfällen, Unfähigkeit zu sprechen, Gedächtnisproblemen sowie sensorischen und motorischen Störungen kommen.
Basalganglien sind eine Sammelbezeichnung für die Bereiche des Telencephalons unterhalb der Großhirnrinde. Diese Ansammlungen von grauer Substanz oder nicht myelinisierten Axonen werden als Nucleus caudatus, Globus pallidus, Putamen, Substantia nigra und Nucleus subthalamicus bezeichnet. Zwischen dem Nucleus caudatus und dem Putamen befindet sich eine dazwischenliegende Struktur der weißen Substanz, die als innere Kapsel bezeichnet wird. Zusammengenommen werden der Nucleus caudatus, Putamen und Nucleus accumbens als Striatum bezeichnet, da sie ein gestreiftes Aussehen haben. Globus pallidus und Putamen werden zusammenfassend als Linsenkern bezeichnet, da sie eine linsenähnliche Form haben.
Die subkortikale weiße Substanz besteht aus myelinisierten Axonen, die die Großhirnrinde mit dem Rest des Gehirns verbinden. Zu den Strukturen, die die subkortikale weiße Substanz bilden, gehören die innere Kapsel, Corona radiata, Corpus callosum und bogenförmige Fasern. Diese Strukturen funktionieren bei der Übertragung von Signalen von einem Teil des Gehirns zum anderen. Sie sind wichtig bei der Integration von Umweltreizen und Reaktionen des zentralen Nervensystems.