Der Uniform Electronic Transactions Act ist ein Gesetz, das einen nationalen Standard für elektronische Transaktionen im ganzen Land etablieren soll. Es wurde 1999 entworfen, um zu verhindern, dass die einzelnen Staaten unterschiedliche Standards festlegen, die zu Verwirrung und Missverständnissen führen.
Viele der Gesetze, die Finanztransaktionen in den Vereinigten Staaten regeln, werden von den Bundesstaaten selbst erlassen. So regelt beispielsweise das staatliche Vertragsrecht, ob ein Vertrag elektronisch unterschrieben werden darf oder ob nur eine tatsächliche Unterschrift auf einem Vertrag zulässig ist. Ebenso regelt das Gesetz der Bundesstaaten die Aufbewahrung von Aufzeichnungen – insbesondere die Aufbewahrung von Papierschecks durch die Banken, die sie einlösen. In beiden Fällen, wenn die Gesetze der 50 Staaten getrennt entwickelt würden, könnten die Geschäftskosten dramatisch steigen, da Unternehmen und Banken sich bemühten, all die variablen Permutationen der vielen verschiedenen Gesetze zu verfolgen und zu beobachten.
Während es viele Bereiche gibt, in denen unterschiedliche Gesetze in den vielen Bundesstaaten keine Probleme oder echte Hindernisse für den Handel darstellen, ist es bei elektronischen Transaktionen zum Vorteil aller Beteiligten, dass landesweit die gleichen Standards gelten. Da es in die Zuständigkeit der Bundesstaaten fällt, kann es nicht vom US-Kongress erlassen werden. Die National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL) hat dieses Gesetz erstellt, um allen Staaten die Möglichkeit zu geben, das gleiche Gesetz wie die anderen Staaten zu verabschieden, ohne die Probleme, die auftreten könnten, wenn das Gesetz von einem besonderen Zustand.
Der Gesetzentwurf sieht die Anerkennung elektronischer Dokumente, Aufzeichnungen und Verträge vor und sieht vor, dass elektronisch unterzeichnete Dokumente die gleiche Gültigkeit haben wie manuell unterzeichnete, sofern sie bestimmte grundlegende Anforderungen erfüllen, die auch für Papierdokumente gelten. Bei Papierdokumenten muss beispielsweise allen Parteien eine Kopie zur Verfügung gestellt werden; Verwendet der Absender eines elektronischen Dokuments eine Informationsverarbeitungssoftware, die die Speicherung einer Kopie beim Empfänger verhindert oder verhindert, ist der Vertrag unwirksam.
Eine weitere wichtige Bestimmung des Uniform Electronic Transactions Act besteht darin, dass er bei der Festlegung von Standards für die Aufbewahrung von Aufzeichnungen vorsieht, dass elektronische Aufzeichnungen genauso gut sind wie Aufzeichnungen in Papierform. Dies ist von großer Bedeutung für große Organisationen mit einem großen Volumen an gedruckten Aufzeichnungen, die bisher beträchtliche Summen gezahlt hatten, um gedruckte Aufzeichnungen zu führen. Banken zum Beispiel waren früher von der Verpflichtung befreit worden, alle von ihnen gezahlten Schecks an ihre Kontoinhaber zurückzugeben, mussten diese Schecks jedoch in den Akten aufbewahren. Mit der Verabschiedung des Uniform Electronic Transactions Act konnten sie diese Aufzeichnungen in elektronische Form überführen und die Papierschecks entsorgen.
Der Uniform Electronic Transactions Act ist eines von mehreren Gesetzen, die vom NCCUSL oder anderen ähnlichen Organisationen mit dem Ziel entworfen wurden, die Gesetze der Bundesstaaten in einer Reihe verschiedener Bereiche außerhalb der Zuständigkeit des Kongresses zu harmonisieren. Obwohl beabsichtigt war, dass verschiedene Staaten unterschiedliche Gesetze erlassen würden, haben das Wachstum und die Verfeinerung der USA einen solchen Patchwork-Ansatz bei den Gesetzen für Wirtschaft, Finanzen und Handel abgeschwächt. Solche einheitlichen Gesetze wie der Uniform Commercial Code, der Uniform Probate Code und der Uniform Rules of Evidence Act sowie der Uniform Electronic Transactions Act haben die reibungslose und unbelastete Abwicklung des Handels im ganzen Land erleichtert.