Ein Nachtrag ist eine Ergänzung zu einer schriftlichen Arbeit – beispielsweise einem Dokument, einer Veröffentlichung oder einem Buch –, die einen bestimmten Teil der ursprünglichen schriftlichen Arbeit modifiziert, präzisiert oder ergänzt. Einer der wichtigsten Aspekte dieser Ergänzung ist, dass sie hinzugefügt wird, bevor das Dokument ausgeführt wird. Nach dem Hinzufügen wird es Teil des Originaldokuments.
Bei Rechtsverträgen werden häufig Nachträge verwendet, um dem Vertrag Bedingungen hinzuzufügen oder zu spezifizieren. Bei Immobilientransaktionen werden sie häufig verwendet, um Finanz- oder Hausinspektionsanforderungen für die Sicherung einer Hypothek festzulegen. Ein Mieter kann einen Mietvertrag unterzeichnen, wenn für ihn besondere Regeln gelten, wie z. B. Bedingungen für die Erlaubnis, ein Haustier zu haben. Im Bauwesen kann während der ersten Ausschreibung ein Nachtrag verwendet werden, um weiter zu klären, was über den Vertrag bereitgestellt wird.
Wenn dieser Zusatz zu einem Vertrag hinzugefügt wird, wird er normalerweise in Anwesenheit eines Zeugen unterzeichnet, genau wie der ursprüngliche Vertrag. In einigen Fällen kann es sogar notariell beglaubigt werden. Mit ihrer Unterschrift erklären die Beteiligten, dass sie mit den genannten Bestimmungen einverstanden sind. In anderen Fällen kann eine Unterschrift entfallen, da es sich bei dem Dokument nicht um einen Vertrag handelt. In der Architektur kann es beispielsweise Zeichnungen enthalten, die ein Projekt verdeutlichen oder ändern. Ein Buch kann einen Zusatz enthalten, der einen Teil davon näher erläutert, wie z. B. einen Anhang.
Manchmal wird dieser Punkt mit einem Änderungsantrag verwechselt, es handelt sich jedoch um zwei verschiedene Arten von Ergänzungen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass ein Nachtrag hinzugefügt wird, bevor das Dokument ausgeführt wird, während eine Änderung danach hinzugefügt wird. Der Nachtrag wird vereinbart, wenn er Bestandteil eines Vertrages ist, unterschrieben und als Teil des Originaldokuments vorgelegt. Eine Änderung kann jederzeit nach Vorlage des Originaldokuments hinzugefügt werden und wird normalerweise verwendet, um Änderungen am Originaldokument vorzunehmen. Daher haben die beiden Begriffe spezifische Verwendungszwecke und sind nicht austauschbar.