Medizinisch gesehen ist ein Wassereinzugsgebiet eine Region des Körpers mit einer Blutversorgung, die aus den Enden von zwei oder mehr Arterien stammt. Mehrere Blutversorgungen können gewisse Vorteile bringen, aber auch diese Bereiche sind einem erhöhten Ischämierisiko ausgesetzt, da sie sich ganz am Ende des Kreislaufs befinden. Mehrere Regionen, darunter Teile des Gehirns und des Dickdarms, sind Wasserscheiden. Diese Eigenart des Kreislaufs kann bei der medizinischen Diagnose und Behandlung von Bedeutung sein.
Der Vorteil eines Wassereinzugsgebiets besteht darin, dass im Falle einer Unterbrechung der Blutversorgung eines Gefäßes das andere Gefäß den Bedarf noch decken kann. Hat der Patient eine Blockade oder ein ähnliches Problem, bleibt das Gewebe vollständig durchblutet, da es noch ausreichend durchblutet wird. Der Sauerstoff- und Nährstoffbedarf kann gedeckt werden, und der Patient verspürt möglicherweise keine Symptome wie Schmerzen oder eine Verschlechterung der Funktion. Dies bietet offensichtliche Vorteile, insbesondere für ältere Patienten, bei denen das Risiko von Blockaden und anderen Problemen besteht.
Die Blutversorgung kann jedoch unterbrochen werden, wenn ein Patient einen niedrigen Blutdruck, ein niedriges Blutvolumen oder andere Probleme hat, die die gesamte Durchblutung einschränken. In diesem Fall kann die doppelte Blutversorgung den Blutmangel nicht ausgleichen. Die Lage am distalen Ende des Kreislaufs des Patienten bedeutet, dass das Gefäß bereits eine Reihe von Stellen mit Blut versorgt hat, wenn es das Einzugsgebiet erreicht. Folglich erhalten die Organe des Patienten möglicherweise nicht genügend Blut. Dies kann zum Absterben von Gewebe und anderen Komplikationen führen.
Ein potenzielles Problem ist ein sogenannter „Wasserscheidenschlag“. Patienten, die nicht genügend Blut im Wasserscheidenbereich des Gehirns erhalten, können eine Gewebeischämie in den Gehirnzellen entwickeln, die auf eine gesunde und reichliche Blutversorgung angewiesen sind. Dies kann zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion führen, die zu Symptomen wie undeutlicher Sprache und Verwirrung führen kann. Wenn der Patient nicht umgehend behandelt wird, besteht die Gefahr einer schweren Hirnschädigung oder des Todes, da die Zellen in eine ischämische Kaskade übergehen. Bei diesem Phänomen pumpen sterbende Zellen Zellgifte aus, die benachbarte Zellen baden, sie abtöten und das Problem ausbreiten.
Probleme mit einem Wassereinzugsgebiet können auch an Orten wie dem Dickdarm auftreten. Das Colon transversum des Patienten bekommt möglicherweise nicht genug Blut, was zum Absterben des Gewebes führt. Patienten können Symptome wie Krämpfe, Durchfall, Bauchschmerzen und Fieber erfahren. Wenn die Erkrankung nicht behandelt wird, kann die Schwere der Symptome zunehmen und der Patient kann einem Risiko für Komplikationen wie Peritonitis ausgesetzt sein, eine Entzündung der Bauchhöhle, die tödlich sein kann, wenn sie nicht so aggressiv wie möglich behandelt wird.