Bei vielen Anleihen oder Anlagen werden Zinsen bei Fälligkeit angeboten, was bedeutet, dass der gesamte aufgelaufene Zinsbetrag am Fälligkeitsdatum der Anlage gezahlt wird. Wenn eine Person Geld von einer Bank oder einem Finanzinstitut leiht oder bei ihr anlegt, werden normalerweise Zinsen auf diesen Betrag berechnet. Das „Fälligkeitsdatum“ wird bei Aufnahme der Anleihe oder Anlage festgelegt und ist der Tag, an dem der Anleger den ursprünglichen Kapitalbetrag zuzüglich aufgelaufener Zinsen zurückfordern muss. Anleihen, die bei Fälligkeit Zinsen bieten, werden manchmal als „Nullkupon“-Anleihen oder „Strips“ bezeichnet.
Zinsen sind zusätzliches Geld, das an den Kreditgeber als Entschädigung für die Auslagen gezahlt wird. Wenn eine Person Geld bei einer Bank anlegt, leiht sie der Bank Geld und hat Anspruch auf Zinsen. Die Verzinsung erfolgt in der Regel über Prozentsätze und wird vor Abschluss der Anleihe oder Anlage vereinbart. Zum Beispiel könnte eine Person beschließen, 5,000 US-Dollar (USD) in einer einjährigen Bindung zu sparen und 5 Prozent Zinsen zu zahlen. Im Laufe dieses Jahres wird der ursprüngliche Anleihebetrag weitere 5 Prozent an Wert gewinnen, sodass der Anleger ein Jahr nach der Investition eine zusätzliche Zahlung von 250 USD erwarten würde.
Anleihen und Anlagen werden in der Regel für längere Zeiträume als ein Jahr, oft sogar 10 Jahre, aufgenommen und die Zinszahlungen werden in der Regel nicht alle bei Fälligkeit gezahlt. Oft kann eine halbjährliche Zinszahlung vereinbart werden, das heißt die Zinsen werden berechnet und dem Anleger in Form eines Schecks oder per elektronischer Überweisung zugestellt. Viele Menschen bevorzugen diese Art von Anleihe, weil sie eine konstante Rendite auf ihr Geld erzielen.
Anleihen mit Fälligkeitszins zahlen die gesamten Zinsen am Fälligkeitstag, die Zinsen werden jedoch in der Regel trotzdem jedes Jahr berechnet und abgegrenzt. Das bedeutet, dass die Zinszahlungen zum ursprünglich angelegten Betrag hinzuaddiert werden und sich die Zinsen selbst dann zu verzinsen beginnen. Das heißt, der Anleger erhält Jahr für Jahr Zinsen zusätzlich zu seinen Zinsen, bis er nach Ablauf der Anlagelaufzeit die gesamte Summe erhält.
Diese Anlageformen eignen sich vor allem für Personen, die zweckgebunden sparen. Wenn jemand Geld sparen möchte, um die College-Ausbildung eines Kindes zu bezahlen, ist es für ihn oder sie vorzuziehen, die Zinsen bei Fälligkeit zu erhalten, da dann das gesamte aufgelaufene Geld für den vorgesehenen Zweck zur Verfügung steht. Je nach Anlagebedingungen kann dem Anleger ein niedrigerer Satz als vereinbart gezahlt werden, wenn er die Anlage vor dem Fälligkeitsdatum zurückfordert. Auf der anderen Seite bieten Policen mit Verzinsung im Allgemeinen bessere Zinssätze als Standardanlagen, die häufiger zahlen, sodass sie für Anleger, die das Geld wahrscheinlich nicht vor dem Fälligkeitsdatum benötigen, in Betracht gezogen werden können.