Der Generationseffekt ist ein Phänomen, das in der kognitiven Psychologie beobachtet wird, bei dem Menschen sich besser an Dinge erinnern, wenn sie an ihrer Generation teilgenommen haben, anstatt sie nur passiv zu lesen. Dies hat wichtige Auswirkungen, wenn es darum geht zu verstehen, wie Menschen lernen. Das Bewusstsein für den Generationseffekt kann den Unterrichtsstil beeinflussen und einem Lehrer helfen, wenn es darum geht, mit Schülern zu arbeiten, die Schwierigkeiten beim Lernen von Material haben oder Lerntipps wünschen. Dieses Phänomen wurde in erster Linie mit schriftlichen Mitteilungen untersucht, aber die Forscher haben auch untersucht, ob es mit Bildern funktioniert.
Tests zum Generierungseffekt zeigen, dass Benutzer, die auf eine Liste von Wörtern in Form von Fragmenten stoßen, die Lücken ausfüllen, um die Wörter vollständig zu erstellen. Beim Generieren der Wörter beanspruchen sie mehrere Bereiche des Gehirns, während sie nach Fragmenten suchen, die zu den Wörtern passen würden. Wenn sie später aufgefordert werden, die Liste zu wiederholen, werden sie sich besser erinnern. Forscher glauben, dass dies auf das tiefere Niveau des kognitiven Engagements zurückzuführen ist, das mit dem Prozess der Kreation neuer Wörter verbunden ist.
Für Studierende kann der Generationseffekt wichtig sein. Wenn ein Schüler nur ein Lehrbuch liest, nimmt er die Informationen nicht so gut auf, wie wenn er sich Notizen macht und Diagramme und andere Materialien aus dem Buch neu erstellt. Schüler, die sich auf eine Prüfung vorbereiten, können es hilfreich finden, Material aus dem Text zu schreiben und gegebenenfalls in eigenen Worten umzuformulieren, um sicherzustellen, dass sie den Stoff vollständig verstehen. Der einfache Akt des Schreibens kann den Generationseffekt auslösen und dem Schüler zu besseren Prüfungsleistungen verhelfen.
Lehrer und Ausbilder müssen sich auch der Rolle bewusst sein, die der Generationseffekt im Unterricht spielen kann. Schüler, die nur schriftliches Material erhalten, das sie lesen können, verstehen es möglicherweise nicht so vollständig wie Schüler, die sich damit beschäftigen, indem sie sich Notizen machen, Schreibübungen durchführen usw. Ein gängiges Beispiel für den Generationseffekt am Arbeitsplatz ist der Rechtschreibunterricht für junge Schüler. Anstatt den Schülern eine Liste mit richtig geschriebenen Wörtern zu geben und sie aufzufordern, sich diese zu merken, kann der Lehrer die Schüler bitten, Arbeitsblätter auszufüllen, in denen sie Lücken ausfüllen müssen, um die Wörter zu buchstabieren.
Forscher, die den Generationseffekt untersuchen, stellen auch fest, dass er bei Patienten mit kognitiven Beeinträchtigungen weniger stark zu sein scheint. Obwohl es immer noch vorhanden sein kann und Übungen wie das Ausfüllen von Lücken den Probanden helfen, sich an eine Wortliste zu erinnern, ist es nicht so wirksam wie bei Menschen ohne kognitive Beeinträchtigungen. Dies kann helfen, einen der Gründe zu erklären, in denen kognitive Beeinträchtigungen das Lernen und den Erwerb oder den Wiedererwerb von Fähigkeiten nach einer Hirnverletzung behindern.