Trichinose ist eine Infektion, die durch den Trichinen-Spulwurm verursacht wird, ein Parasit, der den Körper von Tieren wie Schweinen und Wild besiedelt. Die meisten Trichinose-Fälle sind relativ mild und dank des gestiegenen Bewusstseins für die Lebensmittelsicherheit auch ziemlich selten. In einigen Fällen kann die Trichinose jedoch zu einer Schädigung des Gewebes im Nervensystem führen, was zu Hirnschäden, Koma oder sogar zum Tod führen kann. Um diese unglückliche Wendung zu vermeiden, sollten die Menschen Schweinefleisch und Wild immer auf mindestens 160 Grad Celsius kochen.
Diese Infektion wird manchmal auch als Trichinellose oder Trichiniasis bezeichnet. In allen Fällen beginnt der Krankheitsprozess mit einem Tier wie einem Schwein, das Larvenformen des Parasiten in seiner Nahrung aufnimmt. Innerhalb weniger Tage entwickeln sich erwachsene Würmer im Darmtrakt, und dann werden Larven durch den Blutkreislauf zu den Muskeln des Tieres transportiert, wo sie sich einkapseln und in einen Ruhezustand übergehen, in dem sie bis zu einem Jahrzehnt überleben können.
Wenn jemand ungekochtes Fleisch mit eingekapselten Parasiten verzehrt, löst seine Magensäure die Zystenwand auf und befreit die Trichinenwürmer. Innerhalb weniger Tage beginnen sich mit der Reife der Würmer Darmsymptome zu manifestieren. Wenn es den Würmern erlaubt wird, sich zu vermehren und Larven zu erzeugen, wird das Opfer Muskelschmerzen, Fieber, Kopfschmerzen und Übelkeit verspüren, wenn die Larven durch den Blutkreislauf in den Körper gelangen, um sich erneut zu verkapseln.
Gefährlich wird die Trichinose, wenn es den Würmern gelingt, sich in das zentrale Nervensystem einzuarbeiten. Dies ist zwar selten, kommt aber vor und kann tödlich sein. Obwohl die Würmer im Zentralnervensystem nicht überleben können, können sie einige Schäden anrichten, bevor sie schließlich sterben, und wenn genügend Würmer vorhanden sind, kann dieser Schaden schwächend sein.
Sobald die Würmer in den Blutkreislauf gelangen, ist es schwierig, Trichinose zu behandeln. Entzündungshemmende Medikamente können verschrieben werden, um Schmerzen, Juckreiz und andere Symptome zu lindern, die mit der Migration der Würmer einhergehen. Aus diesem Grund behandeln Ärzte gerne frühzeitig Trichinose-Verdachtsfälle und verschreiben innerhalb weniger Tage antiparasitäre Medikamente, in der Hoffnung, die erwachsenen Würmer im Darmtrakt abzutöten.
Durch das Garen von Schweine- und Wildfleisch auf eine sichere Innentemperatur wird das Risiko einer Trichinose eliminiert, da die Parasiten bei hohen Temperaturen nicht überleben können. Wenn Sie jedoch rohes Schweine- oder Wildfleisch essen und sich innerhalb weniger Tage krank fühlen, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen; er oder sie kann eine Blut- oder Stuhlprobe entnehmen, um auf Anzeichen einer Trichinose zu prüfen und die Behandlung einzuleiten.