Der Joshua Tree National Park ist eine Einheit des US National Park Service. Er liegt in Südkalifornien und wird als „Wüstenpark“ klassifiziert. Es beherbergt mehr als 800 Pflanzenarten sowie zahlreiche Tiere. Für den Eintritt und das Campen werden Gebühren erhoben.
Das Interesse am Schutz des Parks begann in den frühen 1930er Jahren und der Joshua Tree National Park wurde 1936 zum Nationaldenkmal. Der Park ist etwa 800,000 Quadratmeilen (1,287,475 Quadratkilometer) groß und umfasst 88 historische Bauwerke und 501 archäologische Stätten. Es beherbergt mehrere Museumssammlungen, darunter Exponate aus der Pinto-Kultur, der indianischen Kultur und Keramik, Goldrauschartefakten, Botanik und mehr.
Die Tierwelt ist eine der Hauptattraktionen des Joshua Tree Nationalparks. Vogelbeobachter haben im Park mehr als 250 Vogelarten gesichtet, darunter Steinadler und Roadrunner. Im Park leben auch Laubfrösche, Kröten, Landschildkröten, Eidechsen und Schlangen sowie Fledermäuse, Schafe, Eichhörnchen und Füchse. Vogelspinnen und Skorpione sind ebenfalls reichlich vorhanden, und der Park berichtet, dass dort etwa 75 Schmetterlingsarten leben.
Die Pflanzenwelt umfasst den Joshua-Baum oder Yucca brevifolia, nach dem der Park benannt wurde. Als Teil der Agavenfamilie war diese blühende Pflanze für frühere Kulturen wichtig, die die Blätter zum Weben von Schuhen und Körben verwendeten. Andere Pflanzen, die im Joshua Tree National Park vorkommen, sind Kakteen, Büsche und Bäume, und viele Arten von Wildblumen blühen zwischen Ende Februar und Anfang Juni.
Darüber hinaus befinden sich im Joshua Tree National Park fünf der 158 Wüstenoasen der Fächerpalmen in Nordamerika. Solche Palmen können bis zu mehr als 75 Fuß (etwa 22.86 Meter) hoch werden. Wenn sie in Beständen zusammenwachsen, bilden sie schattige Oasen.
Besucher können Parkstraßen mit dem Fahrzeug erkunden oder aus 12 selbstgeführten Naturwanderungen wählen. Mountainbiken, Wandern und Klettern sind ebenfalls beliebt. Es werden mehrere geführte Touren angeboten, auch zu Pferd. Auch Nachthimmelprogramme werden regelmäßig an mehreren Orten im gesamten Park veranstaltet.
Im Joshua Tree National Park stehen neun Campingplätze zur Verfügung. Keines davon bietet Anschlüsse für Wohnmobile wie Strom oder Abwasser. Auf einigen Campingplätzen ist Wasser verfügbar, aber keiner hat Duschen. Picknicktische und Feuerroste sind in den meisten Bereichen vorhanden. Camper können auch im gesamten Park mit dem Rucksack reisen und campen, es wird jedoch dringend empfohlen, jederzeit die Sicherheitsvorkehrungen zu befolgen.
Die Parkverwaltung erinnert die Besucher daran, auch bei kurzen Besuchen immer Wasser mitzunehmen. Schusswaffen und Waffen sind nicht erlaubt, und Besucher dürfen nicht verlassene Bergwerke betreten. Auch für Haustiere gilt ein Leinengesetz.