Der Kunststoffherstellungsprozess bezieht sich auf die Reihe von Schritten, die erforderlich sind, um Rohöl und Erdgas in Kunststoffprodukte wie Tassen, Schläuche, Rohre und Strohhalme umzuwandeln. Es ist ein sehr komplizierter Prozess, der zunächst damit beginnt, Öl und Erdgas in Kohlenwasserstoffmonomere umzuwandeln, die dann zu langen Ketten, sogenannten Polymerkunststoffen, miteinander verbunden werden. Basierend auf der Art der miteinander verknüpften Monomere kann das Verfahren eine Vielzahl verschiedener Arten von Polymerkunststoffen herstellen, wie beispielsweise Polyethylenterephthalat (PET), Polyethylen hoher Dichte (HDPE) und Polyvinylchlorid (PVC).
Sobald diese Kunststoffpolymere hergestellt wurden, besteht der nächste Schritt im Prozess darin, diese einfachen Polymere in komplexe Konsumprodukte umzuwandeln. Die vier Teilprozesse, die dazu verwendet werden können, sind Spritzgießen, Extrudieren, Blasformen und Rotationsformen. Jeder Prozess produziert eine andere Art von Kunststoffprodukt.
Spritzgießen ist ein Kunststoffherstellungsverfahren, bei dem Kunststoffpolymere, die zu Kunststoffpellets gepresst wurden, einer Spritzgussmaschine zugeführt werden. Diese Maschinen formen die Pellets in die richtige Form und fügen Additive hinzu, um ihnen die richtige Farbe und Textur zu verleihen. Bei diesem Verfahren werden Kunststoffprodukte wie Butterdosen, Joghurtbecher, Verschlüsse und Armaturen hergestellt.
Extrusionsformen ist praktisch dasselbe wie Spritzgießen, indem es Kunststoffpellets in Formen formt. Der Unterschied besteht darin, dass bei diesem Verfahren auch eine geformte Matrize verwendet wird, um der Kunststoffform eine rohrähnliche Form zu geben. Daher wird dieser Kunststoffherstellungsprozess zur Herstellung von Rohren, Schläuchen und Drahtisolierungen verwendet.
Blasformen ist ein komplizierterer Prozess, der verwendet wird, um hohle Kunststoffprodukte mit einer Öffnung oder einem Hals herzustellen. Die beiden Arten des Blasformens sind Spritzblasformen und Extrusionsblasformen. Bei beiden Verfahren werden Kunststoffpellets in Formen umgewandelt und dann Luft in die Formen eingespritzt, um sie hohl zu machen. Der Unterschied besteht darin, dass beim Spritzblasen nur kleine Behälter hergestellt werden können, während das Extrusionsblasformen keine Größenbeschränkung hat.
Das vierte Kunststoffherstellungsverfahren, das Rotationsformen, ist das komplizierteste und teuerste. Wie bei den anderen Verfahren wird aus Kunststoffgranulat eine Form. Der Unterschied besteht darin, dass die Form anschließend gedreht wird, um komplexe Hohlformen zu erzeugen. Der Unterschied zwischen Rotationsformen und Blasformen besteht darin, dass die hergestellten Hohlkörper vollständig geschlossen sind und keine Öffnung haben. Zu diesen Produkten gehören Plastikspielzeug und Möbel.