Der Levator labii superioris ist einer von vier Levatormuskeln im Gesicht, die alle Mimik erzeugen. Dieser Muskel weist Fasern auf, die in drei Abschnitte gruppiert sind, die vertikal vom unteren Rand der Augenhöhle bis zur Oberlippe auf beiden Seiten der Nase verlaufen. Wenn es sich zusammenzieht, zieht es sich auf beiden Seiten des Mundes nach oben und erzeugt ein Grinsen oder grimmiges Lächeln. Der M. levator labii superioris ist nicht mit dem M. levator labii superioris alaeque nasi zu verwechseln, der die Oberlippe wie bei einem Knurren in Richtung der Nasenlöcher zieht.
Einige der Mimikmuskeln zeichnen sich dadurch aus, dass sie an der Unterseite der Haut befestigt sind und nicht wie die meisten anderen Muskeln des Körpers an den Knochen. Dazu gehören die Gesichtslevatormuskeln, die einen Teil des Gesichts anheben. Der Levator palpebrae superioris zum Beispiel öffnet das Augenlid, während der Levator labii superioris alaeque nasi zwischen den Nasenlöchern und der Oberlippe verläuft und die Lippe nach oben in Richtung Nase zieht. In ähnlicher Weise zieht der Levator anguli oris die Mundwinkel nach außen und oben, um ein Lächeln zu erzeugen, während der Levator labii superioris vertikal zu beiden Seiten der Oberlippe zieht.
Der Levator labii superioris entspringt am unteren Rand jeder Augenhöhle des Oberkiefers und des Jochbeins und kann als drei unterschiedliche Abschnitte angesehen werden. Näher an der Nase und am innersten Rand der Pfanne am Oberkiefer entspringt der mediale Teil des Muskels, auch bekannt als Angular Head. Es wird so genannt, weil es sich beim Abstieg leicht nach außen um die Nase krümmt, um an Knorpel und Haut des Nasenlochs sowie an der Oberlippe direkt unter dem Nasenloch zu haften.
Neben dem abgewinkelten Kopf befindet sich der mittlere Teil des Levator labii superioris, der als Infraorbitalkopf bekannt ist. Der infraorbitale Kopf entspringt am unteren Mittelrand der Augenhöhle sowohl am Oberkiefer als auch am Jochbein, verjüngt sich beim Abwärtsgang und heftet sich an die Oberlippe neben dem abgewinkelten Kopf, wobei seine Fasern mit denen des medialen Teils zusammenhängen. Der seitliche oder äußerste Teil des Levator labii superioris wird als Jochbeinkopf bezeichnet. Es ist der kleinste Abschnitt des Muskels, und seine Fasern neigen sich beim Absteigen leicht nach innen und setzen nahe der äußeren Ecke der Oberlippe ein.