Die Brustwand, manchmal auch Brustwand genannt, ist der Rand der Brusthöhle, der von der Wirbelsäule und dem Brustkorb begrenzte Raum, der das Herz, die Lunge, die Luftröhre und die obere Speiseröhre enthält. Dieser Begriff wird oft nur in Bezug auf die Muskeln dieser Region verwendet, zu denen die Interkostalmuskeln im vorderen Brustkorb, die Brustmuskeln an der Außenseite des Brustkorbs und gelegentlich der Zwerchfellmuskel gehören, der die untere Begrenzung der Brusthöhle bildet. Die Brustwand kann sich jedoch auch auf die Knochen des Brustkorbs allein oder auf die kollektiven Schichten von Haut, Fett, Muskeln, Bindegewebe und Knochen innerhalb der Brustwand beziehen.
In der Anatomie wird der Rumpf in drei Hohlräume unterteilt: die Brusthöhle, die Bauchhöhle und die Beckenhöhle. Die Beckenhöhle ist die unterste von diesen und wird von den Beckenknochen umschlossen und beherbergt die Fortpflanzungs- und Harnorgane sowie das untere Ende des Verdauungstraktes. Darüber liegt die Bauchhöhle, die sich zwischen Becken und Brustkorb befindet und die untere Speiseröhre, Magen, Leber, Gallenblase, Milz, Bauchspeicheldrüse, Darm und Nieren enthält.
Vom Brustkorb umschlossen ist die Brusthöhle, die vom Brustkorb begrenzt wird. Dies besteht aus der Wirbelsäule hinten, den Rippen um und oben und dem Brustbein oder Brustbein vorne. Die untere Begrenzung der Höhle bildet das Zwerchfell, eine Muskelschicht, die sich über die Unterseite des Brustkorbs erstreckt und als Boden der Brusthöhle konvex und als Decke der Bauchhöhle konkav ist.
Zu den oberflächlichsten Knochen des Brustkorbs, die die wichtigsten Organe des Körpers schützen, gehören die Brustwandmuskeln. Die Interkostale verlaufen zwischen den einzelnen Rippen und sind in mehreren Schichten zu beiden Seiten des Brustbeins angeordnet. Die inneren Interkostale sind die tiefsten und neigen sich von vorne nach hinten um den Brustkorb herum nach unten und hinten, während die äußeren Interkostale nach unten und vorne geneigt sind. Andere Muskeln, die sich innerhalb des Brustkorbs in der Brustwand befinden, sind die innersten Interkostale, eine kleinere, tiefere Gruppe der inneren Interkostale, die in den M. transversus thoracis und den M. subcostalis unterteilt werden können. Zusammen ziehen diese Muskeln des Brustkorbs entweder die Rippen auseinander, dehnen den Brustkorb aus, um das Einatmen der Lunge zu ermöglichen, oder ziehen sie zusammen, um den Brustkorb beim Ausatmen zu kollabieren.
Der Zwerchfellmuskel unten und die Brustmuskeln an der Außenseite des Brustkorbs können auch zu den Muskeln der Brustwand gezählt werden. Fast wie ein Saugnapf saugt das Zwerchfell beim Zusammenziehen Luft in die Lunge, indem es ein Vakuum in der Brusthöhle erzeugt. Die Brustmuskeln bewegen die Arme am Schultergelenk nach innen und drücken die Schultern als Einheit. Sie bewegen den Brustkorb nicht direkt, so dass sie von den Brustwandmuskeln ausgeschlossen sind, aber ihre Lage in der Brust zu beiden Seiten des Brustbeins ermöglicht es manchmal, dass sie zu den Brustwandstrukturen gezählt werden. In ähnlicher Weise können andere Strukturen in der Brustwand an der Außenseite des Brustkorbs enthalten sein, wie die Faszie oder das Bindegewebe zwischen diesen Muskeln und den Knochen, das Fettgewebe der Brustwand und die Haut.