Es gibt drei Haupttypen von menschlichen Nerven im Körper: sensorische Nerven, motorische Nerven und Spinalnerven. Diese Arten von menschlichen Nerven werden anhand ihrer Neuronen voneinander unterschieden. Neuronen sind Nervenzellen, die auf äußere Reize durch elektrische und chemische Signale an verwandte Zellnetzwerke innerhalb des zentralen Nervensystems reagieren. Jedes Nervennetzwerk hat eine eigene Funktion.
Die menschlichen Nerven, die es dem Menschen ermöglichen, zu sehen, zu hören, zu berühren, zu riechen und zu schmecken, sind Sinnesnerven. Sensorische Neuronen werden durch externe Eingaben aktiviert. Wenn eine Person beispielsweise grobes Material berührt, senden die sensorischen Nervenzellen elektrische Impulse an das Zentralnervensystem und das Gehirn, wo die Impulse als Wahrnehmung von Grobheit interpretiert werden. Diese Nerven sind die einzigen menschlichen Nerven, die auf physische Sinneswahrnehmungen wie Hell und Dunkel, Lärm, Hitze und Textur reagieren.
Motorische Nerven sind die menschlichen Nerven, die willkürliche Bewegungen steuern. Diese Nerven haben ihren Ursprung im Gehirn oder Rückenmark und innervieren oder versorgen alle Muskeln im Körper mit Nerven. Die motorischen Nerven arbeiten, indem sie Impulse vom Gehirn oder Rückenmark an die Muskeln senden. Solche Impulse bewirken, dass sich die Muskeln ausdehnen oder zusammenziehen, wodurch die Bewegung erleichtert wird.
Innerhalb der motorischen Nerven gibt es drei Arten von Neuronen, die die Bewegungssignale des Gehirns und des Rückenmarks transportieren. Somatische Motoneuronen sind mit den Muskeln verbunden, die die Bewegung der Arme, Beine und Bauchmuskeln steuern. Spezielle viszerale Motoneuronen stimulieren die Bewegung im Gesicht und am Hals. Schließlich galvanisieren allgemeine viszerale Motoneuronen das Herz und die Arterien.
Spinalnerven werden auch gemischte Nerven genannt, weil sie die sensorische Funktion von sensorischen Nerven und die Bewegungsfunktion von Transportnerven vereinen. Die menschliche Wirbelsäule enthält 31 Paare dieser Nerven. In der menschlichen Anatomie verbindet jedes Paar gemischter Nerven das Rückgrat mit einem Abschnitt des Körpers und hat seine eigene Unterkategorie. Halsnerven sorgen für Bewegung und Gefühl für den Nacken und die Arme. Brustnerven helfen beim Atmen. Lumbalnerven sind die Spinalnerven, die die Beine stimulieren. Die Sakralnerven erleichtern die Verdauungs- und Fortpflanzungsprozesse, indem sie die Blase, den Darm und die Fortpflanzungsorgane innervieren.
Gemischte Nerven können zwei Funktionen erfüllen, da sie sich in zwei Wurzeln verzweigen: eine aus sensorischen Fasern und eine aus motorischen Fasern. Die Nervenwurzel aus Sinnesfasern transportiert wahrnehmungsbezogene Informationen wie Sehen, Fühlen und Riechen vom Körper zum Rückenmark. Motorische Nervenwurzeln senden Impulse von der Wirbelsäule an die Muskeln. Die binäre Natur der Spinalnerven bedeutet, dass sich ihr Zweck mit motorischen und sensorischen Nerven überschneidet.