In Anbetracht der ganzen Vielfalt, die mit Humor verbunden ist, unterscheidet sich der lustigste Witz, den Sie jemals gehört haben, wahrscheinlich sehr von dem lustigsten Witz, der je erzählt wurde. Es gab im Laufe der Jahre zahlreiche Versuche, zu quantifizieren, welcher Witz am lustigsten ist, aber diese Studien scheinen sich nach Kultur, Geschlecht und Alter zu spalten. Manche finden körperlichen Humor überlegen, andere mögen kluge Wortspiele oder sexuelle Anspielungen. Der lustigste Witz, der jemals einem siebenjährigen Jungen erzählt wurde, kann einer 80-jährigen Frau zum Beispiel nichts sagen, was die Definition eines allgemein akzeptierten Witzes viel schwieriger macht.
Die britische Comedy-Truppe Monty Python hat einmal einen Sketch mit dem Titel “The Funniest Joke in the World” aufgeführt, der die Schwierigkeit bei der Suche nach diesem Witz auf schöne Weise veranschaulicht. Die Prämisse der Skizze war die Erfindung eines Witzes, der so urkomisch war, dass jeder, der ihn hörte, sofort vor Lachen starb. Als die Nachricht von diesem Killerwitz das britische Militär erreichte, ließen sie ihn ins Deutsche übersetzen, um ihn als Waffe auf dem Schlachtfeld zu verwenden. Doch der Witz ist alles andere als der witzigste Witz, sondern ein unsinniges Stück gebrochenes Deutsch: „Wenn ist das Nunstück git und Slotermeyer? Ja! Beiherhund das Oder sterben Flipperwaldt gersput!“ Eine sehr wörtliche englische Übersetzung: „Wann ist das Jetzt-Stück (git) und (Slotermeyer)? Jawohl! (Beiher)Hund das oder das Flipperholz (gersput)!“
Ein neuerer Versuch, den witzigsten Witz zu quantifizieren, der je erzählt wurde, hat viele Unterschiede in Bezug auf Kultur, Alter und Geschlecht aufgedeckt. Männer neigten dazu, aggressivere Witze zu mögen, zusammen mit dem sogenannten „schmutzigen Witz“, der sexuelle oder skatologische Bezüge enthielt. Frauen glaubten, dass der lustigste Witz clevere Wortspiele oder Wortspiele beinhaltete. Kinder neigten dazu, Rätsel oder offensichtlichen körperlichen Humor zu mögen. Laut den Forschern erkannten alle Testpersonen den Humor im folgenden Witz, genug, um die Forscher zu dem Schluss zu bringen, dass dies der lustigste Witz ist, der je erzählt wurde…
Ein paar Jäger aus New Jersey sind draußen im Wald, als einer von ihnen zu Boden fällt. Er scheint nicht zu atmen; seine Augen sind in seinem Kopf zurückgedreht. Der andere zückt sein Handy und ruft den Notdienst. Er keucht zur Telefonistin: „Mein Freund ist tot! Was kann ich tun?” Der Operator sagt mit ruhiger, beruhigender Stimme: „Nehmen Sie es einfach an. Ich kann helfen. Stellen wir zunächst sicher, dass er tot ist.“ Es herrscht Stille, dann ist ein Schuss zu hören. Die Stimme des Typen kommt zurück in die Leitung. Er sagt: “OK, was nun?”
Dies mag der lustigste Witz sein, der je erzählt wurde, aber er hat fast alle an der Studie beteiligten Gruppen angesprochen. Man könnte argumentieren, dass ein Witz von der Darbietung genauso profitiert wie von den Worten selbst. Ein geschickter Comic könnte einem weniger als herausragenden Witz mehr Lacher entlocken als der durchschnittliche Mensch. Der Humor eines Menschen wird oft von einzigartigen Lebenserfahrungen und Persönlichkeiten geprägt, daher wird es bei der Auswahl des lustigsten Witzes immer eine subjektive Komponente geben.