Eine Elision entfernt einen oder mehrere Buchstaben in einem Wort, um die Anzahl der Silben zu reduzieren oder Wörter miteinander zu vermischen. Der fehlende Buchstabe wird normalerweise durch einen Apostroph ersetzt. Normalerweise absichtlich verwendet, werden Elisionen häufig in bestimmten Gedichten gesehen, um ein festgelegtes Metrum wie den jambischen Pentameter beizubehalten. Es wird auch in vielen Sprachen verwendet, um Wörter zu kürzen oder bestimmte Wortpaare leichter auszusprechen. Darüber hinaus wird es in der Sprache verwendet, wenn die Aussprache von Wörtern abgekürzt oder undeutlich ist.
In Gedichten, die ein bestimmtes Metrum oder eine bestimmte Anzahl betonter Silben in jeder Zeile erfordern, wird häufig Elision verwendet. Im Allgemeinen verwendet, um einen Buchstaben am Ende oder in der Mitte eines Wortes zu entfernen, kann Elision zwei Wörter zusammenfügen oder eine Silbe aus einem einzelnen Wort entfernen. Beim Mischen von zwei Wörtern muss das erste Wort mit einem Vokal enden und das zweite mit einem beginnen, wie in „th‘ expanse“ für „the expanse“. Wenn ein Buchstabe aus der Mitte eines Wortes entfernt wird, kann der Buchstabe eine Konstante oder ein Vokal sein, wie zum Beispiel „ne’er“ für „nie“ oder „op’ning“ für „öffnen“.
Viele Sprachen verwenden Elision, um mehr als ein Wort zu kürzen oder zu vermischen, um den Satzfluss zu verbessern oder das Sprechen zu beschleunigen. Kontraktionen sind eines der bekanntesten Beispiele für Elisionen, wie etwa in „won’t“, um im Englischen für „will not“ zu stehen. Sowohl „will“ als auch „will not“ sind grammatikalisch korrekt, obwohl in bestimmten formalen Schriften von Kontraktionen abgeraten wird.
In anderen Sprachen sind jedoch Elisionen erforderlich. Im Französischen werden beispielsweise bestimmte Wörter miteinander vermischt, um den Fluss zu verbessern. Wenn ein Wort, normalerweise ein Pronomen oder ein Artikel, mit einem „e“ oder einem „a“ endet und das vorangehende Wort mit einem Vokal beginnt, wird das „e“ oder „a“ im ersten Wort weggelassen und die beiden Wörter werden verbunden mit einem Apostroph. Zum Beispiel ist das französische Wort für „ich“ „je“ und die erste Person, die das Verb „haben“ schreibt, ist „ai“. „je ai“ zu schreiben oder zu sagen ist jedoch grammatikalisch falsch. Stattdessen muss die Elision verwendet werden: „j’ai“.
Obwohl Elisionen normalerweise den Verlust eines Buchstabens oder von Buchstaben durch ein Apostroph anzeigen, tun dies nicht alle Instanzen. Elisionen, die in der Sprache als Ergebnis einer Dialektik oder einer überstürzten Aussprache verwendet werden, greifen oft einfach die Wörter zusammen. Wenn diese Arten von Elision schriftlich gesehen werden, werden sie oft durch neue Wörter repräsentiert oder haben überhaupt keine Änderung in der geschriebenen Schreibweise. Zum Beispiel wird das Wort „Mathematik“ oft gekürzt, um den mittleren „e“-Laut wegzulassen, wenn er gesprochen wird, wird aber trotzdem so geschrieben, dass er ihn enthält. Alternativ kann der Satz „Ich weiß es nicht“, der bereits eine Elision enthält, in der Sprache weiter zu „Ich weiß nicht“ gekürzt werden.