Der Mammoth Cave National Park ist das größte Höhlensystem der Welt. Der Park liegt im Bundesstaat Kentucky in den Vereinigten Staaten und enthält mehr als 360 km Höhlengänge und ist damit doppelt so groß wie das nächstgrößte Höhlensystem, das Jewel Cave National Monument in South Dakota. Die Mammoth Cave wurde 579 zum Nationalpark und 1941 zum Weltkulturerbe erklärt.
Der Park umfasst mehr als 52,000 Acres (ca. 21,044 Hektar) und ist vom Green River umgeben. Zwei weitere Flüsse, der River Styx und der Echo River, sind unterirdische Flüsse im Park. Der Mammoth Cave National Park ist voller Wildtiere, darunter fünf Fledermausarten, zwei Grillengattungen, Höhlensalamander und Höhlengarnelen. Neben Höhlenforschung können die Besucher Wandern, Camping, Vogelbeobachtung, Kanufahren und Angeln genießen.
Der National Park Service veranstaltet viele Höhlentouren für Besucher durch den Mammoth Cave National Park. Eine Vielzahl von beleuchteten Höhlentouren, die von einer bis sechs Stunden dauern, können arrangiert werden. Die zweistündige Frozen Niagara Tour zum Beispiel kann ein guter Einstieg für Erstbesucher sein. Die Wanderung ist knapp 1 Kilometer lang und führt Entdecker durch tiefe Gruben und hohe Kuppeln entlang eines trockenen Durchgangs. Die Grand Avenue Tour ist eine anstrengende Wanderung von etwa 1.6 Kilometern mit 4 Stufen, die für erfahrene Wanderer am besten geeignet ist. Andere Touroptionen umfassen solche, die nicht elektrisch, sondern von Paraffinlampen beleuchtet werden, die die Besucher tragen, und wilde Touren, die abenteuerlustigeren Besuchern die Möglichkeit geben, sich in staubige Tunnel und schlammige Kriechkeller zu wagen.
Der Mammoth Cave National Park ist ganzjährig geöffnet und zu verschiedenen Jahreszeiten werden verschiedene Touren und Aktivitäten angeboten. Reservierungen für Touren, insbesondere einige der längeren, werden empfohlen. Informationen zu Reservierungen und Tourpreisen finden Sie auf der Website des Mammoth Cave National Park. Obwohl die Höhle selbst nicht behindertengerecht ist, bietet der Park barrierefreie Wanderwege, Camping und andere Aktivitäten.
Historiker glauben, dass Menschen in den letzten 6,000 Jahren Kontakt mit dem Park hatten. Forscher und Geologen haben Überreste amerikanischer Ureinwohner im Mammoth Cave National Park und anderen Höhlen in der Umgebung entdeckt. Die meisten Überreste zeigten Anzeichen einer absichtlichen Bestattung; Einige Überreste ließen die Forscher glauben, dass vor vielen Jahren im Park einige präkolumbianische Bestattungspraktiken am Werk waren.