Das National Underground Railroad Freedom Center ist ein Museum in Cincinnati, Ohio, das sich der Bewahrung der Geschichte der Sklaverei in den Vereinigten Staaten widmet. Das Museum hat auch wechselnde Ausstellungen zu Fragen der modernen Sklaverei. Ziel des Museums ist es, zum Nachdenken und zur Diskussion über die Themen Freiheit, Sklaverei und Heldentum anzuregen. Besucher können das Museum von Dienstag bis Sonntag zwischen 11:00 und 5:00 Uhr betreten, und manchmal finden auch außerhalb der Öffnungszeiten Sonderveranstaltungen statt.
Dieses Museum gehört zu einer Gruppe moderner Museen, die in den späten 1990er Jahren entstanden und manchmal zusammenfassend als „Gewissensmuseen“ bezeichnet werden. Anstatt nur historische Informationen zu präsentieren, fordern diese Museen die Besucher heraus, über ernste Probleme und historische Ereignisse nachzudenken. Das Underground Railroad Freedom Center bietet eine Reihe interaktiver Displays, die die Besucher dazu anregen, über die Sklaverei und die Bedingungen, die die Sklaverei möglich gemacht haben, nachzudenken, sowie über die Helden, die daran gearbeitet haben, der Sklaverei ein Ende zu setzen.
Das Museum ist nach der Underground Railroad benannt, einem geheimen Netzwerk von Abolitionisten, die entflohenen Sklaven halfen, sich in Sicherheit zu bringen. Diese Menschen waren so stark von der Sklaverei geprägt, dass sie bereit waren, ihr Leben und ihr Zuhause aufs Spiel zu setzen, um entflohenen Sklaven zu helfen. Sklaven haben vielleicht nicht unbedingt die Namen der Menschen erfahren, die ihnen geholfen haben, aber als sie in Kanada oder einem freien Staat die Freiheit erreichten, dankten sie allen Menschen, die ihnen auf ihrem Weg halfen, und das Underground Railroad Freedom Center erinnert an diese mutige Taten.
Die Preisausstellung des Underground Railroad Freedom Center ist ein Sklavenstall aus den 1830er Jahren. Sklavenpferche wurden verwendet, um Sklaven einzusperren, bis sie verkauft oder verlegt werden konnten; Das im Museum ausgestellte Modell ist zweistöckig, mit einem oberen Stockwerk, um männliche Sklaven einzusperren, und einem unteren Stockwerk für Frauen. Besucher des Museums sind oft ernüchtert vom Anblick dieses Bauwerks, das wie kleine vergitterte Fenster und an den Wänden verschraubte Fesseln an seinen Zweck erinnert.
Das Underground Railroad Freedom Center verfügt auch über ein Theater, in dem Filme über die Sklaverei gezeigt werden, und es werden eine Reihe von Artefakten sowie Informationsdisplays ausgestellt. Obwohl das Museum in seinem Namen auf die Helden der Underground Railroad verweist, wird in der Einrichtung ebenso stark auf Themen der modernen Sklaverei eingegangen. Besucher können Filme über Abolitionisten sehen, die heute auf der ganzen Welt arbeiten, um der Sklaverei ein Ende zu setzen, und sie können mehr darüber erfahren, was sie tun, um als Einzelpersonen zu helfen.