Der Warzenfortsatz ist ein Teil des Schädels, der sich direkt hinter dem Ohr befindet. Es ist Teil des Schläfenbeins, des großen Knochens, der entlang der mittleren Unterseite des Schädels verläuft. Dieser Knochen erfüllt mehrere unterschiedliche Rollen, und er ist einer der Bereiche der Knochenstruktur, der sich normalerweise zwischen Männern und Frauen deutlich unterscheidet. Männer haben einen ausgeprägteren Warzenfortsatz als Frauen und dies kann bei der Untersuchung menschlicher Überreste einer nicht identifizierten Person hilfreich sein.
Dieser Teil des Schädels ragt aus dem Schläfenbein heraus und ist grob pyramidenförmig oder konisch geformt. Eine wichtige Rolle für diesen Knochen ist als Ansatzpunkt für mehrere Muskeln, den Splenius capitis, Longissimus capitis, diagastric und sternocleidomastoideus. Diese Muskeln sind ein Grund dafür, dass der Warzenfortsatz bei Männern tendenziell größer ist, da Männer in der Regel größere Muskeln haben und daher größere Befestigungspunkte benötigen.
Der Begriff „Mastoid“ leitet sich vom griechischen Wort für „Brust“ ab, ein Hinweis auf die Form dieses Knochens. Das Schläfenbein enthält einen weiteren Vorsprung, den Processus styloideus, der sich in unmittelbarer Nähe des Processus mastoideus befindet. Der Griffelfortsatz dient auch als Ansatzpunkt für Muskeln und hat eine charakteristische spitze Form, die der eines Griffels ähnelt, was den Ursprung des Namens erklärt.
Innerhalb des Warzenfortsatzes gibt es eine Reihe von luftgefüllten Hohlräumen, die als Mastoidzellen bekannt sind. Diese Zellen kommunizieren mit dem Mittelohr. Sie können an Ohrinfektionen beteiligt sein, wenn das Ohr verstopft und infektiöses Material in die Mastoidzellen abläuft. Die Behandlung solcher Infektionen erfordert Antibiotika, und manchmal ist auch eine Spülung des Ohrs erforderlich, um angesammeltes Material zu entfernen. Ein Hals-Nasen-Ohren-Spezialist kann Infektionen des Mittelohrs genau diagnostizieren und behandeln, bevor sie zur Entwicklung von Hörverlust und anderen potenziellen Komplikationen beitragen.
Schläge auf den Kopf können das Schläfenbein und den Warzenfortsatz schädigen. Wenn das Schläfenbein verletzt ist, besteht normalerweise die Sorge, dass das Gehirn als Folge des Traumas verletzt wird. In Fällen, in denen Menschen Frakturen oder Prellungen des Schläfenbeins, einschließlich des Warzenfortsatzes, erleiden, können sie mit medizinischen Bildgebungsstudien identifiziert werden. Bei der Behandlung geht es in der Regel darum, zuerst jede Schädigung des Gehirns zu beheben und dann festzustellen, ob Maßnahmen zur Reparatur oder Stabilisierung der Fraktur ergriffen werden müssen.