Der Unterarm besteht hauptsächlich aus zwei verschiedenen Knochen: dem Radius und der Ulna. Die Unterarmknochen sind charakteristisch lang und dünn. Es gibt auch eine merkliche Lücke zwischen den Knochen, in der sich eine Faserschicht befindet, die als interossäre Membran bezeichnet wird.
Als Teil der menschlichen oberen Extremität befinden sich die Unterarmknochen vom Ellenbogen bis zum Handgelenk. Der Knochen verläuft parallel zum Beinteil der menschlichen unteren Extremität, vom Knie bis zum Knöchel. Man kann den Radius vom Ulnarknochen aus bestimmen, indem man die Hand nach unten hält. Der Radiusknochen erstreckt sich von der Stelle, an der sich der Daumen befindet, während der kleine Finger der Indikator dafür ist, wo sich der Ulnaknochen befindet.
Der Radius ist der kürzere Knochen der beiden Unterarmknochen; es ist leicht gewölbt und hat die Form eines Prismas. Ein Ende des Radiusknochens kommuniziert direkt mit dem anderen Ende des Humerusknochens des Oberarms, der teilweise das Ellenbogengelenk bildet. Das andere Ende ist mit den kleineren Knochen und Gelenken verbunden, aus denen das Handgelenk besteht. Zu diesem Zweck verbindet sich der Radius auch seitlich mit dem Ulnarknochen und bildet mit den Handgelenkknochen eine Art Dreieck. Die Hauptfunktion des Radius besteht darin, die Bewegung des Handgelenks zu erleichtern, da er direkt mit diesem verbunden ist. Der obere Teil des Knochens in der Nähe des Ellenbogens dient auch als Ansatzpunkt für die Bizepsmuskulatur.
Der Ulnarknochen besiegt den Radiusknochen in Bezug auf die Länge, hat aber die gleiche prismatische Form. Ein Ende dieses Knochens vervollständigt zusammen mit den Enden des Radius und den Humerusknochen die Struktur des Ellenbogens. Im Gegensatz zum Radius hat die Ulna keine direkte Verbindung zum Handgelenk und hat daher keine Funktion bei der Bewegung von Hand und Handgelenk. Es ist jedoch direkt mit dem Oberarm verbunden und ist der Ansatzpunkt des Trizepsmuskels, der unteren Muskulatur des Oberarms.
Zwischen den beiden Unterarmknochen ist der Radiusknochen im Vergleich zum Ulnarknochen anfälliger für Brüche, insbesondere im Kampfsport. Eine Standardtechnik bei der Verteidigung des Kopfes eines Kämpfers besteht darin, die Arme zu heben und den Schlag abzuwehren. In dieser Position kollidiert der Radiusknochen mit den Schlägen des Gegners und erleidet mehr Verletzungen. Bei Unterarmfrakturen im Kindesalter erleiden drei von vier Kindern auch Radiusfrakturen, im Gegensatz zu einem von vier Kindern mit Ulnafrakturen.