Das Operculum ist ein medizinischer Begriff, der am häufigsten für eine Abdeckung des menschlichen Gehirns verwendet wird, die den Spitznamen „kleines Lid“ trägt. Der Begriff ist lateinischen Ursprungs, abgeleitet von „operire“, was „bedecken“ oder „umhüllen“ bedeutet. Aufgrund seiner verallgemeinerten Bedeutung hat das Wort neben der Bezugnahme auf das menschliche Gehirn auch andere Verwendungen.
Das Operculum des Gehirns befindet sich auf der Rückseite des Gyrus frontalis inferior, der ein Grat am Frontallappen ist. Das Operculum wird durch eine Rinne geteilt, die als Sylvian-Fissur bezeichnet wird, auch als lateraler Sulcus bekannt. Der Frontallappen und der Parietallappen des Gehirns werden vom Temporallappen getrennt, wodurch unterschiedliche obere bzw. untere Hirnregionen entstehen. Folglich besteht das Operculum aus drei Teilen, die jeweils zu den Funktionen des Gehirns beitragen.
Der Frontallappen umfasst eine Region, die als Borca-Areal bekannt ist. Dieser befindet sich am vorderen und hinteren Teil des Gyrus frontalis inferior, bekannt als Pars triangularis bzw. Pars opercularis. Es ist mit der Fähigkeit zu sprechen, zu schreiben und zu lesen verbunden. Diese besondere Region des Gehirns wurde nach Pierre Paul Broca benannt, einem französischen Arzt und Anatom, der den Sprachverlust bei zwei Patienten bemerkte, die eine erhebliche Verletzung ihrer unteren Stirnkreisel erlitten hatten.
Auch die anderen Teile des Gehirndeckels spielen im Gehirn eine wichtige Rolle. Das parietale Operculum ist mitverantwortlich für die Verarbeitung vieler Körpersinne wie Berührung, Sehvermögen, Schmerz und Temperatur. Das temporale Operculum ist auf das Langzeitgedächtnis und die Hörfähigkeit einer Person spezialisiert.
Der Begriff „Operculum“ hat mehrere andere Bedeutungen. Zum Beispiel bezieht sich das Zahndeckel auf die Haube des Zahnfleischgewebes, die teilweise die Krone eines Zahnes bedeckt, der kurz vor dem Durchbruch steht. Dies wird als Weisheitszahn bezeichnet, und wenn er durchbricht, tritt das Deckgewebe davon zurück. Mit Lappen bedeckte Zähne sind besonders schwer zu reinigen, was sie anfälliger für Karies und Zahnfleischerkrankungen macht.
Der medizinische Begriff gilt auch für Nicht-Menschen. In diesem Sinne ist es am besten bekannt als die knöcherne Klappe, die die Kiemen eines Fisches bedeckt und so als Schutzschild dient. Es hilft auch bei der Gewinnung von Sauerstoff aus Wasser, das durch die Kiemen fließt, indem der Druck darin gesenkt wird. Anatomisch gesehen dient es als Abgrenzung zwischen dem Kopf des Fisches und dem Körper. Das Wort Operculum wird auch verwendet, um die fleischige Klappe an den Schnäbeln von Vögeln wie Tauben und Falken zu beschreiben; die Abdeckung bestimmter Pflanzen, Algen und Pilze; und der Deckel von Schnecken wie Süßwasser- und Meeresschnecken.