Der Mittelatlantische Rücken ist ein riesiges Unterwassergebirge, das sich von nur 207 km südlich des Nordpols bis zur Bouvet-Insel erstreckt, die sich im Atlantischen Ozean auf einem Längengrad knapp unterhalb von Südafrika befindet. Mit einer Länge von etwa 333 Meilen (6,200 km) verbindet sich dieser Bereich mit einer Reihe von ozeanischen Rücken, die den gesamten Planeten mit einer Gesamtlänge von etwa 10,000 Meilen (25,000 km) umgeben. Die Berge werden durch die Ausbreitung des Meeresbodens verursacht, die vulkanische Aktivität, die in den zentralen Bereichen der ozeanischen Kruste stattfindet, um die durch Subduktion (Gleiten) verlorene Kruste unter Kontinentalplatten wieder aufzufüllen. Da die Subduktion nur mit einer Geschwindigkeit von nur etwa 40,000 cm pro Jahr erfolgt, ist nur eine bescheidene vulkanische Aktivität erforderlich, um die verlorene Kruste wieder aufzufüllen, obwohl sie im geologischen Zeitraum große Gebirgszüge schaffen kann.
Obwohl Matthew Fontaine Maury erstmals 1850 auf die Existenz des Mittelatlantischen Rückens schloss, wurde er erst 1872 entdeckt, als eine Expedition der HMS Challenger den Rücken bei der Suche nach einem transatlantischen Telegrafenkabel entdeckte. Im Jahr 1925 wurden eine Bestätigung des Grats sowie weitere Details per Sonar entdeckt. Es wurde festgestellt, dass es 300 bis 600 Meilen (482.8 bis 965.6 km) breit ist und aus einer parallelen Reihe von Kämmen besteht, die an Höhe gewinnen. Die Berge liegen etwa 2 Meilen (3.2 km) über dem Meeresboden, der eine durchschnittliche Tiefe von 3 Meilen (4.8 km) hat. Der Rücken dient dazu, den atlantischen Meeresboden in zwei unterschiedliche Becken zu unterteilen.
Einige Gipfel des Mittelatlantischen Rückens sind so hoch, dass sie sich über die Wasserlinie erheben und Inseln bilden. Dazu gehören Jan Mayen im Arktischen Ozean, Island, die Azoren, Bermuda (die sich ursprünglich auf dem Kamm bildeten, aber jetzt weit westlich liegen), die St. Peter und St der Bergrücken, Queen Mary’s Peak, 1.24 km über dem Meeresspiegel), Gough Island und Bouvet Island. Viele dieser Inseln sind bewohnt. Das Gebirge ist keine durchgehende Linie, sondern besteht aus vielen Abschnitten, die aufgrund von Millionen von Jahren intensiver geologischer Aktivität nicht mit den anderen ausgerichtet sind.