Appreciative Inquiry ist eine Art von Organisationsstrategie zur Verbesserung von Unternehmen. Es wurde erstmals 1987 von David Cooperrider und Suresh Srivastva entwickelt. Die Theorie hinter Appreciative Inquiry ist, dass Organisationen sich ändern und besser werden können, wenn sich alle Mitglieder der Organisation auf ihre positiven Aspekte konzentrieren, anstatt auf ihre negativen Aspekte. Anstatt Mitarbeiter zu befragen und zu fragen, was mit einem Unternehmen nicht stimmt, werden Mitarbeiter gefragt, was in einem Unternehmen gut funktioniert. Durch das Sammeln dieser Informationen bewegt sich das Unternehmen dann vorwärts und praktiziert mehr der „richtigen Arbeitsstrategien“.
Es gibt vier grundlegende Phasen der wertschätzenden Untersuchung: entdecken, träumen, definieren und liefern. Seit seiner Einführung sind weitere Verfahren zur wertschätzenden Untersuchung hinzugekommen. Diese vier sind jedoch die ursprünglichen Konzepte von Cooperrider und Srivastva.
Im Entdeckungsprozess der Appreciative Inquiry werden alle Mitarbeiter eines Unternehmens aufgefordert, sich an Zeiten zu erinnern, in denen das Unternehmen wirklich positiv verlief. Sie könnten gebeten werden, sich an einen bestimmten Vorfall zu erinnern, der beeindruckend oder effektiv war. Dies hilft, die positiven Aspekte des Unternehmens zu erkennen.
Im Traumprozess der Appreciative Inquiry werden alle Mitarbeiter aufgefordert, in die Zukunft zu blicken und sich Gedanken zu machen, was sie sich in einem Unternehmen wünschen würden. Dies ist immer noch positiv ausgerichtet. Der Fokus liegt auf positiven Träumen von der Zukunft des Unternehmens und nicht auf negativer Kritik an vergangenen Missetaten des Unternehmens.
Basierend auf den Anfragen der Entdeckungs- und Traumphase soll das Unternehmen eine positivere Zukunft widerspiegeln. Dies ist im Wesentlichen die Planungsphase, in der die zukünftige Ausrichtung des Unternehmens basierend auf den positiven Erfahrungen der Vergangenheit der Mitarbeiter und ihren Hoffnungen für die Zukunft geplant wird.
Nach Abschluss der Planung ist das Ziel, eine neue Strategie für das Unternehmen in der Lieferphase umzusetzen. Die Bereitstellungsphase der wertschätzenden Anfrage ist sehr wichtig, da sie das Engagement des Unternehmens widerspiegelt, einen positiveren und mitarbeiterorientierten Arbeitsplatz zu schaffen, was in den meisten Fällen einen produktiveren Arbeitsplatz bedeutet.
Seit 1987 wird Appreciative Inquiry auf zahlreiche andere Arten von Organisationen angewendet. Wenn man Appreciative Inquiry im Internet auswertet, zeigen viele Seiten die Umsetzung von Appreciative Inquiry im pastoralen Bereich, in Therapiegruppen oder in der Bildung. Viele haben die positiven Methoden der Appreciative Inquiry in der Praxis gefeiert und sie werden jetzt in einem breiten Spektrum von Bereichen eingesetzt.
Im Jahr 2006 nutzte das Washington Ballet beispielsweise ein Appreciative Inquiry-Modell, um Arbeitskonflikte zwischen Tänzern und Firmenchefs beizulegen. Ein Artikel aus dem Jahr 2006 untersuchte auch, wie Therapeuten Appreciative Inquiry auf den Bereich der Hypnotherapie anwenden, um eine positivere therapeutische Methode zu entwickeln.