Der Schilling-Test ist eine vierstufige ärztliche Untersuchung, mit der festgestellt wird, ob ein Patient einen Vitamin-B12-Mangel hat. Es wird speziell zur Diagnose der perniziösen Anämie verwendet, einer Krankheit, bei der die Anzahl der roten Blutkörperchen abnimmt, weil der Körper Vitamin B12 nicht aufnehmen kann. Der Schilling-Test ist nach Robert F. Schilling benannt, einem Arzt, der dafür bekannt ist, Vitamin B12 zu erforschen und Urin auf seine Aufnahme zu testen.
In der ersten Stufe des Schilling-Tests erhält der Patient zwei Dosen Vitamin B12. Die Administratoren sammeln dann den Urin des Patienten und überprüfen seinen Vitamin-B12-Spiegel. Wenn das erste Stadium abnormal ist, geht der Patient zu Stadium 2 über. Im zweiten Stadium erhält der Patient radioaktives B12 mit einem Protein aus der Magenschleimhaut. Der Darm des Patienten sollte das Vitamin B12 aufnehmen; wenn nicht, geht der Patient zur dritten Stufe über.
In der dritten Phase verabreichen die Administratoren dem Patienten zwei Wochen lang Antibiotika. Der Patient kehrt zurück und der anschließende Test zeigt, ob der Patient eine abnormale Bakterienaktivität aufweist, die zu niedrigen Vitamin-B12-Spiegeln führen kann. In der vierten Stufe werden dem Patienten drei Tage lang Pankreasenzyme verabreicht. Fällt diese Stufe des Schilling-Tests positiv aus, ist die Bauchspeicheldrüse die Ursache des Vitamin-B12-Mangels.
Perniziöse Anämie verursacht Müdigkeit, Depression, Übelkeit, Sodbrennen und Gewichtsverlust. Andere Symptome sind niedriger Blutdruck, Muskelschwäche, Kurzatmigkeit, neuropathische Schmerzen und Durchfall. Thomas Addison war der erste Arzt, der 1849 mit der Krankheit konfrontiert wurde. Damals wurde sie Addison-Anämie genannt. Im Laufe der Jahre untersuchten Richard Clarke Cabot, der Arzt William Bosworth Castle, George Whipple, George Minot, William Murphy, Edwin Cohn und andere Chemiker die Krankheit, um ihre Symptome und Behandlungsmöglichkeiten zu erfahren.
Sie fanden heraus, dass ein Mangel an Vitamin B12 die roten Blutkörperchen daran hindert, sich normal zu teilen. Wenn die roten Blutkörperchen zu groß sind, können sie nicht genügend Sauerstoff durch den Körper transportieren. Daher sind diejenigen, die an perniziöser Anämie leiden, oft müde und schwach.
Wenn diese Krankheit im Laufe der Zeit anhält, kann sie Herz-, Gehirn- und Nervenschäden verursachen. Diese Krankheit kann auch Magenkrebs verursachen. Vor Jahren war die perniziöse Anämie eine tödliche Krankheit, wenn sie nicht behandelt wurde; es kann jetzt leicht mit Vitamin-B12-Spritzen oder -Pillen behandelt werden. Es gab einige bemerkenswerte Menschen mit Fällen von perniziöser Anämie, darunter Alexander Graham Bell, Annie Oakley und Norman Warne.