Der Schutz von Meeresschildkröten ist der Prozess, sich um Meeresschildkröten zu kümmern und ihre natürlichen Lebensräume zu schützen. Von den sieben Meeresschildkrötenarten, die in den Ozeanen vorkommen, gelten sechs als gefährdet oder bedroht, was bedeutet, dass die Populationen bis zum Aussterben zurückgehen. Ziel des Meeresschildkrötenschutzes ist es, das Aussterben der Meeresschildkröten zu verhindern und damit auch ihre Ökosysteme zu schützen. Meeresschildkröten zum Beispiel grasen den Meeresboden ab und machen sie in Bezug auf das Korallenwachstum produktiver. Naturschutzgruppen zielen darauf ab, Gesetze einzuführen, die die Wilderei oder die Jagd auf Meeresschildkröten verhindern, und Schutzgebiete zu schaffen.
Das Hauptziel des Schutzes von Meeresschildkröten ist es, das Aussterben der sieben verschiedenen Arten von Meeresschildkröten zu verhindern. Dies geschieht durch viele verschiedene Methoden, einschließlich Gesetzgebung und internationaler Vereinbarungen. Meeresschildkrötenschützer haben dazu beigetragen, Meeresschildkröten in nationale Gesetze aufzunehmen, wie etwa den Endangered Species Act der Vereinigten Staaten, der jegliche Tötung, Belästigung oder Verletzung von Meeresschildkröten und ihren Eiern verbietet. Auch internationale Abkommen wie das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten tragen dazu bei, den weltweiten Verkauf und Kauf gefährdeter Arten zu verbieten.
Andere Ziele des Schutzes von Meeresschildkröten können von Mitgliedern von Naturschutzgruppen unterstützt werden. Eine besonders wichtige Aufgabe besteht darin, die Öffentlichkeit über die Bedrohungen für Meeresschildkröten und die Auswirkungen ihres Aussterbens auf uns als Menschen aufzuklären. Naturschützer kämpfen auch dafür, dass Menschen den Schildkröten keinen Schaden zufügen, indem sie Zufluchtsorte einrichten. Die Gruppen konzentrieren sich auch darauf, Meeresschildkröten und ihre Populationen zu erforschen, um herauszufinden, wo die Probleme am größten sind.
Die Hauptfaktoren, die Meeresschildkrötenschutzgruppen als Probleme für Meeresschildkröten identifizieren, sind Fischerei, Jagd, Küstenentwicklung, Klimawandel und Umweltverschmutzung. Einige Fangmethoden, wie zum Beispiel Schleppnetzfischerei, fangen Meeresschildkröten in Netzen, die andere Fische fangen sollen. Die Menschen jagen auch Meeresschildkröten wegen ihrer Panzer und um sie zu essen. Die Entwicklung an den Küsten kann den natürlichen Lebensraum der Meeresschildkröten beeinträchtigen – eine Beschädigung des Lebensraums schadet auch der Art. Chemikalien im Wasser beeinträchtigen das Immunsystem der Meeresschildkröten und machen sie anfälliger für Krankheiten.
Viele Menschen, die sich für den Schutz von Meeresschildkröten interessieren, konzentrieren sich darauf, der Öffentlichkeit zu zeigen, wie Meeresschildkröten das Ökosystem unterstützen. Ein Problem, das die Ozeane betrifft, ist die Zunahme der Quallenpopulation, die die Fischerei und Freizeitaktivitäten im gesamten Ozean beeinträchtigt. Meeresschildkröten fressen Quallen und helfen damit, ihre Zahl einzudämmen. Außerdem grasen Meeresschildkröten den Meeresboden und machen das Land produktiver. Dies bedeutet mehr Korallen, die ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems der Ozeane sind.